Распорядительница гарема

Об этом узнает весь город, — Роди отпустил мою руку и замахнулся на дочку.

Я схватила Золу за плечи и одним ловким движением сдвинула к себе за спину. Роди толкнул меня в грудь и захрипел, что в его случае оказалось смехом.

— А не попробовать ли мне шлюшку императора? — кулак негодяя летел мне в лицо, и я понимала, что увернуться не успею, да и не смогу. Позади меня девочка и стол, а отпрыгнуть в сторону, значит, оставить в руках злодея беззащитную Золу.

Из сплошной стены ливня, в которую превратился дождь на улице, неожиданно вынырнул Нектир. Промокший, но чертовски грозный, он остановился у входа и скрутил пальцы в причудливый жест. Кулак Роди замер в сантиметре от моего лица, а сам непутевый папаша задергался, будто муха, попавшая в паутину.

— Кажется, кто-то забыл свое место? — Нектир медленно подошел к тихо поскуливавшему и трепыхающемуся в невидимых путах Роди. — Или не знаешь, как в этой стране становятся императором?

Нектир повторил свой первый жест и крутанул запястьем. Роди повалился на колени и забился в судорогах. На губах его выступила пена и крупными хлопьями закапала на мой свежевымытый пол.

— Боже, я только что тут все вымыла, — невольно простонала я.

— Ну извини, не я притащил сюда эту мерзость, — усмехнулся Нектир и взглянул на меня. Роди в этот момент облегченно затих и повалился на пол, тяжело дыша. — Зачем ушла из дворца без охраны?

— Я не знала, что тут опасно… — теперь и я понимала, что будь со мной стражники до такого бы не дошло. Не появись Нектир так вовремя и неизвестно чем бы все закончилось. — Спасибо за помощь. Но как ты нашел меня?

— Я всегда знаю, где находятся мои люди, — синие глаза императора блеснули одним ему ведомым чувством.

— Твои люди? — зачем-то переспросила я.

Он оставил этот вопрос без ответа, потому что очухавшийся на полу Роди вдруг прохрипел:

— Это моя лавка. И дочка моя. Не казни, император, дай слово молвить, — мерзкий этот прыщ подполз на коленях к Нектиру и молитвенно сложил руки у груди.

Повелитель изогнул бровь и уставился на нечто, резко сменившее тактику поведения.

— Твоя девка украла мою дочку, а теперь и лавку. Я не виноват, разозлился просто. Несправедливо это.

Я рот приоткрыла от такой залихватской наглости. Ну вы посмотрите-ка на него: обиженный и притесненный. Я поспешила объяснить Нектиру как все было на самом деле:

— Лавка принадлежит Золе, а этот негодяй ее избивал и не кормил, поэтому я…

— Не надо, — остановил меня император. — Я все знаю.

Роди снова выгнуло судорогой. Он прогнулся назад, голова запрокинулась, мелкая дрожь сотрясла все тело.

— Еще раз соврешь мне — умрешь, — пообещал Нектир.

И не знаю, как Роди, но я ему поверила.

— Девочка теперь работает во дворце, лавка ее, а ты здесь больше не покажешься.