Распорядительница гарема

— Или можешь подготовить Ингрид, если тебе совсем этого не хочется, — словно пощечиной хлестнул меня Нектир.

Я задохнулась от гнева, рассматривая его красивое лицо. Капли воды стекали с белоснежных кончиков волос, оставляя влажные следы на рубашке.

— Ты… Да как ты смеешь? — я развернулась и бросилась внутрь замка, намереваясь скрыться в гареме. Внутри меня все пылало от гнева и возмущения. Не одна, так другая — этому негодяю совершенно все равно с кем ужинать. И с кем спать.

Сзади донесся смех императора и его возглас:

— Да подожди ты! Я пошутил!

Я заперлась в оранжерее и минут пять ходила туда-сюда, как разъяренная львица в клетке. В этом мире все мужики такие или только самовлюбленные императоры? Как можно так относиться к женщинам? Негодяй, ненавижу. Я… Вдруг поняла, что никогда в жизни так сильно не злилась на мужчину. Надо брать себя в руки. Я с десяток раз глубоко и медленно вдохнула-выдохнула и заглянула в свою сумку. Достала купленные семена и занялась одним из самых умиротворяющих дел на свете — посадкой растений. Это сработало, и вскоре я успокоилась. Про себя еще приговаривала мантры, вроде «Нектир — козел» и «мне с ним не по пути, скоро ноги моей не будет в этом дворце разврата», и все в таком духе.

Совместив приятное с полезным, я вскопала несколько клумб, посадила и полила семена. Скоро вырастут чудесные цветочки, которые, если повезет, станут тропинкой к моему благосостоянию и самостоятельности. Прошло около двух часов, дело шло к ужину. Мое чувство ответственности требовало вернуться к обязанностям по контракту, поэтому пришлось выбираться из любимого места во дворце и возвращаться в гарем. По пути я заглянула посмотреть на новые платья, которые успела закончить Клери. Взяла с собой одно — роскошное золотое, со шлейфом и цветами на корсете и юбке.

— Ингрид, — позвала девушку, войдя в общую комнату, где Рокси с вредной блондинкой сидели в разных углах.

Рокси что-то читала, а Ингрид тоскливо пялилась в окно.

— Что? — недовольно отозвалась блондинка, но, увидев в моих руках новое платье, оживилась и поднялась на ноги. — Надеюсь, это мне, а не этой?

Мне совсем не понравился злющий взгляд, который полетел в бедняжку Роксильету, да и сами слова оставляли желать лучшего. Можно же просто порадоваться обновке и не обижать при этом окружающих? Видимо, для некоторых это невыполнимая задача.

— Тебе, — вздохнула я и торопливо разжала ладони, потому что Ингрид подлетела и, как коршун, выхватила у меня платье. — Иди в купальни. Сегодня ужинаешь с императором. Калфа тебе поможет собраться.

— Наконец-то, — растягивая слоги, Ингрид воздела очи к потолку и со злорадной усмешкой покосилась в сторону Рокси. — Оставайся тут, неудачница.

— Вот же хамка.