Ребенок от чудовища

– Артем тебя тоже любит, поверь, – подруга как будто подслушивает мои мысли. – Если бы дело было только в ребенке, то после…, – запинается, – того, что случилось, он бы сделал все, чтобы ты от него ушла. Ни один мужчина не будет держать возле себя женщину, которая ему совсем неинтересна.

Я хочу возразить, но тут происходит то, что заставляет меня забыть о собственных мыслях и проблемах.

На кухню босыми ногами шлепает…маленькая девочка. Она потирает кулачками глаза и смешно зевает.

Я знаю, что Сабина выросла в детдоме. Знаю, что у нее нет ни братьев, ни сестер. Но, может…

– Мамочка, я тебя потеряла, – выдает малышка тоненьким голоском, развеивая мои последние сомнения.

Дочь. У Сабины есть дочь. А я совершенно об этом не знала! За все годы знакомства ни одного повода, ни одного намека!

Тем временем малышка забирается к матери на колени, и Сабина тут же обнимает и крепко прижимает дочь к себе. Девчонка в упор рассматривает меня, склонив голову набок. Они похожи, как две капли воды: те же светлые волосы, нос, губы, которые они даже закусывают одинаково! Только вот глаза у девочки светлые, яркие и пронзительные. Где-то я уже видела такой взгляд…

– Прости, – тихо произносит Сабина, глядя на меня с долей вины во взгляде. – Я не могла иначе…

Отрицательно мотает головой, показывая взглядом на малышку.

– Это долгая история. Как-нибудь в другой раз.

Я поднимаюсь со своего места и улыбаюсь, глядя на девочек. А ведь мы с моей Викулей могли бы тоже…

– Я, пожалуй, пойду, мне пора. Спасибо огромное за помощь и поддержку, Саби.

– Не обижайся, Аврора! Я, правда, не могла иначе! – Сабина вскакивает со своего места, и я явственно слышу в ее голосе нотки отчаяния.

– Никаких обид…– оборачиваюсь, и слова застревают в горле.

Взгляд. Вот, где я его видела.

Я смотрю на фотографию Роберта Штефана, мужа Сабины. И ее непосредственного босса.

– Так…– перевожу взгляд на малышку в руках подруги и обратно на фото. – Девочка…

Сабина делает страшные глаза, призывая меня молчать. Послушно захлопываю рот и подаю знак подруге, что в следующий раз она не отвертится от серьезного и обстоятельного разговора.

– Что ты все-таки решила делать? – интересуется подруга, глядя, как я одеваюсь.

– Решила последовать твоему совету, – отвечаю, улыбаясь и впервые испытывая спокойствие на душе.

Я действительно собираюсь сделать то, что посоветовала мне подруга: отойду в сторону и позволю Артему быть мужчиной.

После ухода Авроры я так и не смог вернуться в свой дом. Там все напоминает о ней, без нее он пуст, и я чувствую себя чужим там. Поэтому я ночую в городской квартире, либо же прямо в офисе на диване. Подчиненные, конечно, начали уже косо смотреть, и по офису поползли слухи, но мне плевать.