Семья Звонаревых. Том 1

 – В обиду не дам!

Поблагодарив женщин за помощь, Звонарёва доверчиво пошла с провожатым. У ближайшего фонаря она успела разглядеть его. Это был среднего роста, сутуловатый мужчина с широченными плечами, крупной головой и длинным горбатым носом. Несмотря на невзрачную одежду, держался он степенно, с достоинством именитого человека.

– Вы где работаете? – поинтересовалась Варя, чтобы завязать разговор.

– На военном заводе крановщиком, – ответил попутчик.

– Хорошо зарабатываете?

– Какие нынче заработки! – махнул рукой крановщик. – Расценки снижают, часы удлиняют, штрафы восстановили, словом, по всем линиям утеснение нашему брату идёт.

– Вы Мартьянова Никифора не знаете? – спросила Варя. – Он в медницкой работает, сейчас тяжело болен чахоткой.

Рабочий остановился.

– Ты-то откуда знаешь Никифора, барышня хорошая?

– Попросили помочь ему, да не знаю, что надо сделать.

– А ты, случайно, не из этих, как их, патронесс, что ли? – подозрительно посмотрел на неё крановщик. – Ходят тут такие по району неизвестно зачем, потом полиция народ хватает…

– Я студентка, доктором буду, – пояснила Варя.

– Краснушкина знаю, – кивнул крановщик. – Не только я, многие знают… Хороший человек, доброе сердце у него. По-свойски он с нами, рабочими. Лечит без денег и даже за лекарства денег не берёт. Оно, правда, иному хлеб нужен, а не лекарства. Голодного ими не поставишь на ноги…

За разговором незаметно подошли к трамвайной остановке.

– Большое вам спасибо, что выручили меня, – поблагодарила Варя провожатого.

– За что уж благодарить тут, – пожал плечами тот и, подумав, спросил: – Вы с Краснушкиным знакомы или родней ему приходитесь?

– Он муж моей сестры, – ответила Варя.

– Да, очень даже надо Никифору помочь, – вздохнул крановщик. – Полегче б ему работёнку, а в медницкой он недолго протянет.

Варя достала из кармана портмоне, вытряхнула из него все деньги и протянула рабочему.

– Это зачем? – обиделся тот. – Мы, барышня, в милости не нуждаемся, сами заработать можем.

– Мартьянову передайте, – попросила Варя.

– Это дело другое! – оживился крановщик. – Там деньги ой как нужны! И рад бы кто из соседей помочь, да ведь и у самих в брюхе пусто.

Простившись со своим провожатым, Варя вскочила в подошедший трамвай. И только в вагоне она спохватилась, что у неё не осталось денег.

«Доеду до Финляндского, а дальше пешком придётся», – решила она, усиленно шаря по карманам в тщетной надежде найти где-либо завалявшийся пятачок или гривенник. К её радости, на следующей остановке в вагон вошёл сам Краснушкин.

– Коллега Варя? Опять вы? – удивился он. – Я думал, что вы с Серёжей уже давно благодушествуете дома.