Серёжик (без иллюстраций)

Страх внутри его сердечка всё рос, рос и, когда стал таким огромным, что уже не помещался в ёжике, тот закричал. Но вместо крика из горла вырвался писк, как у мыши-полёвки.

От этого стало совсем жутко. Серёжик прямо на лету свернулся клубком. И дальше полетел так быстро, что уже через несколько секунд плюхнулся в какую-то грязь.

Было тихо. Ёжик подождал и осторожно выглянул. Никого. Тогда он встал и осмотрелся. На стене, у двери, висел тусклый светильник. Как ни был слаб его свет, Серёжик разглядел, что сидит в клетке! Часть комнаты была перегорожена чугунной решёткой, врытой в земляной пол. Но земли почти не было видно, под лапками колыхалась вязкая жижа, от которой шёл отвратительный запах. Серёжик залез на прутья и повис там, стараясь обсохнуть.

Тут же послышались шаги, и дверь распахнулась.

Перед ним стояли гномы! Те самые гномы, которых он видел у реки: Жадди, Златти и Нытти.

— Говорил же я, что гостеловка сработала!!! — заверещал Златти. — Только что это?

— Чёрная обезьяна… — предположил Нытти и сделал шаг назад.

— Обожаю жареных обезьян! — причмокнул Жадди и бросился к клетке.

Глаза его горели таким голодным блеском, что Серёжик взвизгнул.

— Да это же тот самый бешеный ёжик! — воскликнул Златти. — Только грязный.

— В речке отмоем! — хихикнул Нытти.

— И съедим! — подпрыгнул Жадди. — Это ж не приютский ёжик, значит, его можно съесть?

Все три гнома с любопытством рассматривали Серёжика. Он висел, держась за чугунные прутья, и думал только об одном: потерял он свисток, когда летел, или нет?

Златти покачал головой:

— Гляньте, как он смотрит. Запросто чего-нибудь откусит. Бешеного есть нельзя. Можно заразиться.

Серёжик, чтобы подтвердить, что он бешеный, зарычал.

Гномы отпрянули. Златти почесал затылок, достал из-за пазухи какой-то справочник, полистал.

— И в воду он не полезет, если бешеный. Написано, что у всех, кто болеет бешенством, водобоязнь!

— Ну и что? — сказал Нытти. — Мы его туда на веревке забросим.

— Да перегрызёт он веревку! — вмешался Жадди. — Такому цепь нужна.

Серёжик зарычал снова и стал плеваться (он видел по телевизору, как ведут себя звери, укушенные бешеными комарами).

— Мда… — сдвинул брови Златти. — Продать такого бешеного и слюнявого мы не сможем. Цепь стащил Крот… Новую покупать дорого…Значит, нужно вылечить.

— Что значит вылечить? — загромыхал Жадди. — Бешенство лечится чертополохом и пиявками целый год! Так когда-то лечили моего дедушку.

— Вот в кого ты уродился…

Жадди не услышал. Его глаза сверкнули безумным блеском.

— И этот грязный ёжик будет полгода нас объедать?! — топнул он. — Ни за что! Я не боюсь бешенства! Раз дедушка переболел — мне не страшно. Я ёжика СЪЕМ! Сам! В сметане!

Златти достал счёты и стал что-то высчитывать.