Шут и слово короля

Эдину Вентсиверу требовалась чистая постель с простынями, помыться перед сном с мылом и, очень желательно, свежая рубашка на утро.

Он заглянул под лестницу, в дыру, которую ему определили на жительство. Это действительно был жилой чулан, там имелся топчан и табурет, и место, куда задвинуть сундучок. И все, ничего больше не помещалось. Пыли и паутины там было чуть меньше, чем могло бы, то все равно достаточно.

Да здравствует король Герейн, с усмешкой подумал Эдин. Его замок — лучшее место в Кандрии. Вполне достойное придурка, помешанного на пророчествах и прочей ерунде. Который плохо правит, имеет плохой флот, проиграл войну с Сольвенной и, возможно, проиграет следующую, и теперь разоряет страну грабительскими налогами и устраивает праздник длиной в месяц в своей столице.

И это, между прочим, правнук великого короля Сая, книгами о подвигах которого Эдин зачитывался и в Развалинах у Графа, и в Тасане!

Мальчишка, который спал с медведем, готов был истово почитать короля, просто потому, что тот — король. Эдин Вентсивер, воспитанник графа Вердена и выпускник негоциантской морской школы «Большие часы» в Тасане, конечно, признавал, что королевская кровь — это священно и важно, но не важнее свершенных дел.

Помощник управляющего все-таки прислал мальчика-слугу, и Эдин отправил его с поручениями к Якобу. Потом он распотрошил узелок с одеждой и не обнаружил там ничего годного для себя. Только колпак, пожалуй, налезал на голову. Эдин его надевать не стал — глупо. Успеется еще.

Старик-шут пропал из глаз, но Эдин не сомневался — тот где-то близко и за ним наблюдает. Так что расслабляться не стоит. Что с того, что наивная королева именно ему поручила Эдина? Какой с шута спрос? Старичок отчаянно взревновал, разом потеряв все, чем дорожил.

Наверное, именно он был королем шутов на протяжении многих лет, и на тебе, такой удар. Старому шуту просто дали понять, что он наскучил в этой роли, и заменили мальчишкой, который имеет приятную наружность, но и только. Обидно, да. А попробовать изгнать Эдина из замка, показать его никчемность, — глядишь, все и вернется на круги своя, то есть, старый шут — на свой шутовской трон. А не вернется — так хоть потешиться, и то дело…

Нет, Эдин не злился на старика. Но и страдать от его вздорности не собирался.

Где-то здесь, в замке, живут Аллиель, и Нантия, и Рай Диндари. И с ними со всеми придется встретиться, в ближайшие дни… или часы? Так или иначе, до Осеннего праздника, на котором Эдина коронуют королем шутов.

Посидев и поскучав, а точнее, поразмыслив, чем заняться, Эдин решил подняться вверх по лестнице, посмотреть хотя бы, куда она ведет.

А шут где-то здесь. Или не здесь?..

Эдин шел осторожно, и только поэтому заметил, как над его стопой вдруг откуда ни возьмись появилась тонкая веревка.