Скованные

У меня не так много времени.

Теплый ветер врезался в лицо, стоило ступить на тротуар.

Дверь беззвучно закрылась, автобус поехал дальше, оставляя меня в незнакомом месте.

Автомобили проносились мимо, создавая беспрерывный шум. Прохожие, погруженные в себя, никого не замечали.

Поправила сумку на плече и направилась к пешеходному.

Первый магазин находился через дорогу. Это оказалось маленькое квадратное помещение с развешанными по стенам сомнительными амулетами. Мужчина за прилавком внимательно выслушал, что мне необходимо, и сообщил неприятную новость: такого крема у него нет.

Вероятность найти искомое в двух других магазинах оставалась. Надежда теплилась и не угасала всю дорогу.

Приятная женщина в следующем пункте назначения с сожалением покачала головой.

Трещина в уверенности достать чертов крем разрасталась. Хрустальный шар грозил взорваться миллионом осколков.

Последний магазин располагался в Красном квартале. До последнего надеялась, что туда ехать не придется.

Черный, Красный, Серый — три района, в которые хочется попасть в последнюю очередь. Лучше бы их вовсе обходить стороной.

Переборов тревожное покалывание в стопах, зашла в полупустой автобус. В Красный район желающих ехать было немного. Четыре экземпляра — все мужчины сомнительного вида.

Неприятные взгляды прилипли к телу. Борясь с желанием демонстративно скривиться, отвернулась к окну.

Тепло уверенности немного успокаивало — в потайном кармане сумки припрятан перцовый баллончик. Слабая защита, и все же выиграть время поможет.

К поездке в столицу я подготовилась. Учла практически все, кроме истинности.

В голове никак не укладывалось: как это возможно?

Макс Малин. Кто он? Помимо того, что столичный и очевидно неприятный. Его поведение отвратительно даже в том малом, что меня коснулось.

Каким бы он ни был, истинность с ним мне не нужна. Мы никогда не станем парой. Никогда столичному не быть рядом со мной. Они все — животные. Беспринципные чудовища, для которых жизнь приезжих ничего не стоит.

Пальцы непроизвольно сжали твердый камушек на груди через худи.

Запутавшись в мыслях, не заметила свою остановку. Водитель начал трогаться с места.

— Подождите-подождите! — крикнула, срываясь с места.

Нелицеприятный комментарий ожидаемо догнал меня в спину. Едва кеды коснулись асфальта, автобус рванул вперед.

С виду ничего необычного: старые высотки с множеством вывесок на первом этаже, редкие деревья по обочинам. С другой стороны дорога упиралась в многоэтажку и разделялась, справа и слева скрываясь за углами домов. Обыкновенные на первый взгляд прохожие не обращали на меня внимания, я их тоже не рассматривала.

Так и не скажешь, что Красный район имеет славу неблагополучного.