Скованные

Я не готова к таким метаморфозам. Одна попытка освободиться закончилась насмешливым взглядом.

Не стала копаться в вопросе, чувствуя раздражение. Я ведь докопаюсь до трактовки не в пользу Макса.

Перед моим столом в столовой Малин демонстративно оставил на моих губах поцелуй.

— Что ты творишь? — зашипела ошарашенно, взгляд сам собой упал на центральный стол.

Оливия медленно поднесла ко рту кружку, рядом Дрейк наблюдал за нами с нескрываемым удивлением и… ухмылялся.

Черт, я даже соскучилась. Вроде.

Поймала его насмешливый взгляд, Дрейк подмигнул.

— Странный вопрос. Целую истинную. Постарайся никуда не вляпаться за день, договорились?

Вернулась к бледно-желтым глазам.

— Не могу обещать, сегодня очередной этап конкурса.

Макс тихо выругался.

— Забыл. Что там, ты помнишь?

Столько произошло событий, такая деталь, как название, поблекла и почти растворилась среди более важных и свежих воспоминаний.

Чем дольше мы стояли вместе, тем более пристальное внимание получали со всех сторон.

Неприятно, неуютно, хочется задвинуть невидимый занавес.

— Легче легкого, можешь не переживать, — Макс и сам будто выдохнул.

— Я и не переживаю, иди уже.

Малин оставил на губах еще один поцелуй, и лишь после этого зашагал к своему столу под внимательные взгляды.

Я поежилась и быстро и села рядом с Нэнси. Она украдкой поглядывала на меня, потягивая чай.

— Доброе утро, как ты?

На щеке красовался пластырь, взгляд ясный, без слез. Это порадовало.

Наклонилась к ней со следующим вопросом:

Повела носом от непривычного запаха. Вернее, смеси. Рефлекторно подалась вперед, к шее Нэнс, скрытой высоким вязаным воротом объемного свитера.

Запах Аштара. Не то, чтобы я хорошо его знала, но различить способна.

Нэнси опустила кружку, обнимая ее ладонями.

— Мы оба в порядке, — наконец-то тихо произнесла она. — Тебе не кажется.

Я вцепилась в свою кружку, сделала несколько больших глотков теплого чая.

— Из-за произошедшего в клубе? Он тебя заставил? — неизвестно откуда взявшееся возмущение рвалось наружу. — Нэнс, если он тебя заставил…

— Я попросила, — перебила она так же тихо. — Сама. Скам не настаивал, даже не предлагал.

Мои руки безвольно упали на колени.

Нэнси? Попросила сама?

Искренне не понимаю.

Из-за страха? Из-за того придурка, что не послушал слов? Это ведь не повод…

Черт возьми, не повод!

— Что тебя удивляет? Он мой истинный, — Нэнси скатилась до шепота. — Ты тоже поставила метку Максу. Ты его заставляла или он сам хотел?

Он… вынудил. Инстинкты! На них опасно играть, а он решил собрать оркестр.

Я не хотела. Могла бы отмотать назад — я бы не кусала. Но я не могу управлять временем. Никто не может.

— Нет, не заставляла, — ответила глухо, сжимая вилку.

Нэнси кивнула, как бы говоря, что у нее такая же ситуация.