Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Если славяне бросались в наступление толпами, стараясь нанести более сильный удар, но не выносили долгого, напряженного боя, то обученные военному делу в строю франки стояли твердо, не поддаваясь панике, не обращая внимания на неудачу, бились настойчиво, в течение длительного времени, стараясь склонить победу в свою сторону. «Строй удесятеряет силу войска», – слышал он когда-то эту короткую, но емкую фразу и только теперь понял ее суть: толпа против строя бессильна!

Отметил Рюрик и улучшившееся вооружение германцев. Если саксы шли в бой с мечами и секирами, то сейчас пехота была одета в кольчуги и шлемы, несла большие длинные, окованные железом щиты, и наряду с луками была вооружена арбалетами.

Эх, удалось бы вернуться на родину, он, Рюрик, обязательно перестроил бы войско бодричей!

Когда закончились учения и ушли войска, перед трибунами показался по-петушиному разнаряженный королевский герольд. Трижды протрубив, он, привстав на стременах, зычно закричал:

– Слушайте! Слушайте! Слушайте! Владетели, рыцари и оруженосцы! Все те, кто желает попытать счастья и уповает на крепость своего оружия! От имени судей извещаю вас о великом турнире! Этот турнир устраивается его величеством королем франков Людовиком Благочестивым! Он доступен каждому, имеющему на него право! Храбрость и мужество на нем будут доказываться железом и сталью!

Зазвучали трубы и фанфары, ударили барабаны, и из-за трибун появились герольды в нарядных, фиолетового цвета полукафтаньях, вышитых на левой стороне цветными узорами; поверх полукафтаний были наброшены красные мантии.

За ними следовали музыканты в белых и оранжевых костюмах. За музыкантами гарцевал четкий строй всадников, облаченных во все черное; за ними степенной походкой шли судьи с белыми жезлами, символом беспристрастия.

Наконец выехали пестро разодетые рыцари. Костюмы их были из дорогой материи алого и белого цветов, головы и шеи коней украшали ленты и перья. Публика восторженно приветствовала участников турнира.

Король взмахнул цветным платочком. К воротам, расположенным на противоположных концах ристалища, подъехали два рыцаря, один в желтом плаще, другой в голубом. Судья важно и неторопливо занял место на помосте перед трибунами, отвесил поклон королю, медленно обвел взглядом собравшихся и вдруг резко поднял белый жезл.

Тотчас воины сбросили веревки, загораживающие вход в ристалище, и рыцари с пиками наперевес рванулись навстречу друг другу. Поравнялись, столкнулись… Послышался глухой стук, треск ломающихся копий, ржание коней. И, перекрыв все эти звуки, закричала публика, забили самодельные барабаны, взревели трубы, затрещали трещотки.

Побросав сломанные пики, рыцари развернули коней и с обнаженными мечами кинулись в новый бой.