Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

И сдержаться не можешь?

Мужик вдруг упал на колени и стал биться головой о землю, выкрикивая:

– Пропащий я человек. Сколько раз зарекался, сколько клятв давал! А пройду мимо игроков, нету никаких сил сдержаться! Перун-громовержец, за что мне такая напасть!..

В толпе наступило долгое молчание.

Наконец Рюрик произнес:

– Если бы у тебя была несчастная несостоятельность, может, судно твое в море потерпело кораблекрушение и затонуло, или на тебя напали разбойники, или случился пожар и сгорел дом вместе с богатством, то согласно русскому закону, я бы дал тебе срок в полтора-два года на выплату долга. Но у тебя другой случай. У тебя злостная несостоятельность. А за это полагается очень суровое наказание – отдача в рабство. Так что с этого момента ты передаешься в руки кредитора и становишься его холопом!

Мужик медленно встал, отряхнулся, поклонился князю и побрел за своим новым хозяином. Толпа молча расступилась перед ними. Скверно было на душе Рюрика, что пришлось начинать свой суд с такого тяжелого дела и сурового приговора. Подавленно молчала и толпа, переживая за слабого духом купчишку.

– Ну, кто там еще пришел на мой суд? – с трудом выдавил из себя Рюрик.

Тут из толпы вынесли труп мужчины и положили перед крыльцом. Один из принесших проговорил со слезами на глазах:

– А что же, этот Волот отказывается платить штраф за убийство? – спросил Рюрик.

– Отказывается, князь!

– Хорошо, спрошу. Подойди поближе, Волот.

Вперед вышел здоровенный, угрюмого вида мужчина, с длинными толстыми руками, стал молча глядеть на князя.

– Правду на тебя показывают, что ты убил этого человека?

– За что ты лишил его жизни?

– Так он забрался ко мне в сарай и хотел увести коня!

– Конечно. Он уже уздечку на него надел, вот-вот увел бы!

– Та-а-ак… – Рюрик побарабанил пальцами по подлокотникам кресла, а потом произнес решительным голосом:

– По русскому закону, если вор пойман на месте преступления, то его можно убить, как пса!

– Стало быть, я прав, – сказал Волот, повернулся спиной к князю и направился в толпу.

– Нет, не прав! – закричал брат убитого, раскинув руки и стараясь таким образом задержать Волота. – Врет он! Бессовестно врет!

– Говори, что надумал сказать, – распорядился Рюрик.

– А то хочу доложить, что жив был мой брат еще утром. Пришел я в дом Волота утром, он был еще жив!

– А зачем ты явился в его дом?

– Чтобы брата спасти от смерти!

– Как же тебе удалось узнать, что он попал в беду?

– А так! Соседка Волота прибежала и сказала, что слышала все, как моего брата тащили из сарая в дом!

– Это правда? Где эта соседка? Ты привел ее к моему крыльцу?

– А как же! Вот она стоит. Может подтвердить!

– Говори, женщина! – распорядился Рюрик.

– Я так скажу, – вышла перед толпой дородная женщина и взяла руки в боки.