Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Были такая тишь и умиротворенность, что не хотелось думать ни о чем, а вот так лежать да смотреть в эту бездонную вечность…

Уже засыпая, услышал, как стукнула дверь, кто-то, тяжело ступая, прошел мимо окна. «Кажется, хозяин. Куда он на ночь глядя?» – успел подумать он и уснул.

Проснулся среди ночи. Гремела гроза. Шел дождь. Кто-то стучался в дом. Чурила приподнялся на постели и выглянул в окно. При свете молнии увидел троих мужчин с пиками в руках. Ему стало ясно все: хозяин привел княжеских стражников, чтобы забрать его вместе с оружием. Недаром они с женой так вежливо обхаживали его, были такими ласковыми и предупредительными, в такую мягкую постель уложили. А он-то, телок, доверился, уши развесил!

В его распоряжении были считаные мгновения. Чурила, схватив брошенную на скамеечку одежду, сунул голову в окошко. Голова пролезала! Значит, и весь он проскользнет в отверстие! Пока стражники стоят на крыльце, пока им открывают дверь, пока они войдут в дом и хозяин укажет, где спит его гость, он, Чурила, успеет скрыться в лесу!

Как бежал, спотыкался и падал в кромешной тьме, изредка озаряемой вспышками молний, помнил смутно. Наконец удалился на приличное расстояние, стал искать место посуше. Выбрал толстое дерево, встал под него, оделся. Похвалил себя: в такой спешке не забыл про одежду и обувь, видно, на что-то способен…

Дождь закончился. Стало прохладней. Чурила сначала хлопал себя руками, потом стал бегать вокруг дерева, прыгать и скакать. Не раз вспоминал теплую, пуховую постель, мягкую подушку…

Едва рассвело, собрался в обратный путь. Шут с ними, лошадью, телегой и оружием. Главное, жив остался. В руки стражников не попался. А уж там как-нибудь выкрутится, боярину Боеславу как-нибудь объяснит, что и почему. Главное, не предал он его, боярина.

Он осторожно обошел кустами дом Бирюка, вышел на дорогу и зашагал в обратном направлении. Вдруг прямо перед ним из леса вышел Бирюк и встал на его пути. Чурила затравленно оглянулся, ожидая увидеть позади себя княжеских стражников. Но их не было.

– Куда ты подевался? – чуть не плача, обиженным голосом спросил его Бирюк. – Это охотники ко мне приходили. Гроза застала в лесу, вот и попросились заночевать. А ты сразу – в окно…

Чурила опустился на землю и зашелся в судорожном, нервическом смехе. Выходит, он совсем зря убегал, спасаясь, как заяц, в лесу, мокрый трясся полночи от холода… Надо же было такому случиться!..

– Он может заболеть, – сказала жена Бирюка, увидев дрожащего от холода Чурилу. – Надо его напоить отваром и уложить в постель.

Хозяин согласился с ней. В горшочке был вскипячен сбор трав. Чурила выпил обжигающий напиток, потом его обложили перинами и он проспал до вечера. После ужина лечение повторилось.

Утром он встал будто заново рожденный.