Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Проверено неоднократно, головой отвечаю.

– Ладно, дед. Великую службу сослужил. Мы там срочно землянки соорудим для раненых и все необходимое переправим.

– Землянки не подойдут. Подземные воды близко. Шалаши, а лучше избы придется рубить.

– Срубим избы, сегодня же и начнем!

Вскоре селяне пригнали два десятка волов, их запрягли в телеги, куда погрузили топоры, стамески и другой инструмент, потом волы пошли к острову. С замиранием сердца следил Рерик, как, загребая своими ногами-коротышками болотную жижу, сопя и отфыркиваясь, тащили за собой повозки эти непотопляемые животные.

От кочки к островочку и снова к новой кочке брели, а может, плыли эти неторопливые животные, оставляя за собой следы из пузырьков…

За три дня были построены помещения для раненых и лекарей, доставили на остров продовольствие. Как ни уговаривал Рерик, отправилась на остров Ильва.

– Мы вместе работали все эти трудные дни, – сказала она Рерику. – Я руководила лекарями, больные меня знают. Как я могу предать их?

– Но ты княгиня. Остаешься без охраны.

– Я хочу быть как все. Если всем грозит опасность, то почему я должна быть исключением?

– А сколько женщин рисковали собой в селениях? – не давая закончить начатую фразу, прерывала она его.

 – Не беспокойся. Все будет хорошо. На острове даже безопаснее, чем в войске. Что будет, когда оно пойдет на прорыв!..

– Там мы будем все вместе…

– И на болоте мы будем вместе.

Наконец, она приблизилась к нему близко-близко и прошептала:

– Пойми, милый, я – саксонка, не у всех ко мне доверие. Я должна доказать, что я такой же борец за нашу землю, как и они! Для меня это очень важно! Очень прошу, пойми меня!

И Рерик сдался.

Прощание было коротким. Он прижал ее к себе, поцеловал в щеку, улыбнулся:

– Держись. Скоро свидимся. Ты у меня молодец!

Она села в телегу, волы вошли в болото, и их спины заколыхались среди грязновато-зеленой жижи, медленно удаляясь от берега. Ильва с просветленным лицом кивнула ему головой, а он не отрываясь смотрел ей вслед. «Пожалуй, она права, – думалось ему. – Какое дело саксам до раненых и больных! Скоро начнется такое, что только повертывайся».

На совещании военачальников отряда Рерик говорил:

– За три месяца после захвата Рерика положение резко изменилось в лучшую для нас сторону.

Постоянными нападениями врагу нанесен большой урон, он не досчитывается тысячи воинов. Ему не удалось установить власть над нашими землями. По сути, под его контролем только столица. В то же время за счет притока ополченцев наш отряд увеличился на треть. Дражко нарастил свои силы на четверть. Так что мы можем дать сражение, не дожидаясь помощи от лютичей или поморян.

Рерик оглядел присутствующих.