Судьба шута

Не думаю, что терпимость по отношению к людям Уита уже готова выдержать такой удар.

– И ты решил прожить остаток своих лет как Том Баджерлок.

– Весьма возможно. – Я постарался скрыть горечь, но у меня ничего не вышло.

– И ты чувствуешь, что так будет правильно? – неожиданно спросил меня Уэб.

– Я чувствую, что так будет мудрее, если не легче, – ответил я.

– Нет, не будет. Открой свой Уит, друг мой. Неужели ты не ощущаешь присутствия чего-то огромного, доселе невиданного?

Я остановился. Уит подобен любому другому чувству. Так привыкаешь к дневным звукам или запахам костра, что перестаешь обращать на них внимание.

Я замер на месте, словно прислушиваясь, но на самом деле постарался ощутить окружающую меня жизнь. Вот Уэб, такой близкий и теплый. Чуть дальше по тропе я чувствовал присутствие остальных, от которых исходили волны усталости и легкой тревоги. Мое восприятие людей Уита было несколько более острым и четким. Я не знал, где птица Уэба, – вероятно, она летела над водой, разыскивая пищу.

– Только обычные… – начал я и замолчал.

Неужели я что-то почувствовал? Огромное, но едва заметное присутствие Уита? Казалось, дверь на несколько мгновений приотворилась и тут же захлопнулась.

Я закрыл глаза и превратился в статую. Нет.

– Ничего, – покачал головой я, открывая глаза.

Уэб наблюдал за мной.

– Но ты что-то почувствовал, – сказал он. – А я ощущаю его постоянно. Когда ты в следующий раз обнаружишь его присутствие, постарайся за него зацепиться.

Уэб разочарованно покачал головой:

– Не имеет значения. Эта одна из тех вещей, которым ты «когда-нибудь» придешь научиться у меня.

Пожалуй, он впервые выразил недовольство мной, и я с удивлением обнаружил, что мне стало обидно.

Что ж, я это заслужил. Однако я нашел в себе силы проявить смирение и спросил:

– Быть может, вы сможете мне объяснить, пока мы догоняем остальных?

Он повернулся ко мне и насмешливо приподнял брови:

– Конечно могу, Фитц, – теперь, когда ты меня попросил. Выбери кого-нибудь из идущих впереди людей, не владеющих Уитом, и я попытаюсь объяснить тебе, как это делается. Некоторые люди Древней Крови утверждают, что таким образом охотники выделяют одно животное в стаде и отмечают его в качестве жертвы. Возможно, ты видел молодых волков или других хищников, которые не способны сделать первый шаг в охоте.

Вместо того чтобы выбрать конкретную жертву, они продолжают преследовать все стадо или стаю и в результате оказываются ни с чем. Именно в этом и состоит сила стада. Отдельные животные скрывают свою индивидуальность от охотников, прячась у них на глазах.

Так, с опозданием, начались мои уроки с Уэбом. К тому моменту, когда мы догнали остальных, я уже смог выделить Чейда и следить за ним, даже если он скрывался из виду.