Свет между нами

 – Мы в неоплаченном долгу перед вами, мисс Конрой.

– О нет, – поспешно возразила я. – Я просто выполняла свою работу. Ной сам…

– Нет, – вскинул голову Ной. – Папа прав. Если бы не Шарлотта, меня бы здесь не было, и если вы хотите осыпать ее комплиментами за то, что она выдержала мое отвратительное поведение, я только «за». Она это заслуживает. Раз мы заговорили об этом в открытую, то я официально готов попросить прощения перед всеми вами за то, что последние полгода вел себя как последний засранец. Я приношу свои извинения и надеюсь, что вы сможете их принять.

Последовало короткое молчание, во время которого все избегали смотреть друг на друга. Тихие аплодисменты Авы нарушили его.

– Это было прекрасно. Правда. Так эмоционально… Я даже прослезилась.

– Ой, заткнись, – ухмыльнулся Ной.

Их обмен «любезностями» вызвал всеобщий смех, и повисшее в воздухе напряжение мигом рассеялось. Разговор продолжился, и темы с легкостью сменяли одна другую, пока день становился все жарче и жарче.

– Не хотите искупаться? – спросила миссис Лейк. – Шарлотта, ты не очень устала?

Я еле сдерживала зевоту. Ной просил не упоминать о грабителе, пока мы все не придем в себя. Я была согласна с ним и тогда, и сейчас. Его бедная мама еще не свыклась с тем, что он слеп. Я ловила ее взгляды на сына, полные нежной любви и радости от встречи с ним, но не лишенные боли за его потерю. У Лейков не было возможности оплакать потерю Ноя, он не позволял им этого.

– С удовольствием поплаваю, – весело ответила я, – спасибо.

– Ной? – всего одним словом миссис Лейк спрашивала сына: «Ты сможешь? Ты хочешь?»

– Конечно, – улыбаясь, он пожал плечами. – Почему бы нет?

Ава проводила нас в западное крыло, по пути шутливо препираясь с братом, а потом ушла к себе переодеться.

– Встретимся здесь в десять, – по-деловому коротко произнесла она.

– Не обращай на нее внимания, – сказал Ной, входя в нашу комнату. – Она все еще в штатном режиме. Ава живет, чтобы работать.

Я рассеянно кивнула, разглядывая наши апартаменты.

– Эта комната размером с мою съемную квартиру в Гринвиче.

Ной встал позади меня и обвил руками за талию.

– Все это слишком для тебя после вчерашнего? Нужно было подождать с приездом сюда?

– Нет. Не знаю. Может, это к лучшему, что мы здесь. В городе мы только и думали бы о случившемся. Как ты? Тебе, должно быть, намного тяжелее, чем мне.

– Это тяжело для тебя?

– У тебя чудесная семья, но все это немного пугает. Я чувствую себя деревенщиной на фоне Авы, которая выглядит как супермодель.

– Не говори подобного при ней, если не хочешь услышать лекцию о сексизме в отношении женщин на рабочем месте.

Я развернулась в руках Ноя.

– Ты неплохо держишься.

– Хорошо, если так. Они многое вытерпели за последнее время.