Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Синон встала в защитную стойку, ожидая заклинания, но вместо этого мужчина свёл ладони так, будто вцепился ими в шею Синон, и сжал пальцы.

Именно тогда она вспомнила.

— Сатилайзер… — одними губами произнесла Синон.

Да, это был он — американец, который две недели назад в финале четвёртого PvP-турнира «Золотая пуля» напал на Синон со спины, убил удушающим приёмом и таким образом стал чемпионом GunGale Online.

Но что он здесь делает?

Синон смотрела широко раскрытыми глазами, забыв даже натянуть тетиву лука.

Через самый центр похожей на пирамиду плавучей платформы «Оушн Тёртл» проходит Стержень, вделанный из сверхпрочного титанового сплава.

В самом низу этого стометрового цилиндра расположен ядерный реактор — основной двигатель судна. Над ним и несколькими бронепластинами разместились Главный зал управления и первый зал STL.

Ещё выше находится кластер лайткубов — ядро Андерворлда и всего проекта «Алисизация». Всё вместе это называется нижним Стержнем.

Над кластером располагается противоударный щит, который делит цилиндр на две части. Верхний Стержень начинается с гигантской холодильной установки, над ней находится Второй зал управления (ставший убежищем для персонала «Рэс») и второй зал STL, где прямо сейчас лежат Кадзуто Киригая и Асуна Юки.

Ровно в девять часов утра седьмого июля по пешеходной лестнице в носовой части верхнего Стержня начал спускаться андроид Итиэмон — разработанный «Рэс» прототип робота. Трое вооружённых солдат сил самообороны шли следом, наблюдая за медленно бредущей машиной.

Тем временем в кормовой части Стержня по приваренной к стене кабельной шахты лестнице неуклюже спускались двое щуплых мужчин.

«Как хорошо, что у меня нет клаустрофобии и боязни высоты и темноты!» — пытался подбодрить себя Такэру Хига, хотя ему казалось, что в таких экстремальных условиях наличие или отсутствие фобий мало что меняет.

В конце концов, под ним было сорок метров шахты, с источником света в виде оранжевых ламп аварийного освещения. Если вспотевшая рука соскользнёт или дрожащая нога оступится, Хиге придётся познакомиться с не самыми приятными ощущениями от падения на закрытый противоударный щит.

«Знал бы, пустил бы Янаи первым. Не пришлось бы хоть смотреть на эту бездну. И кстати, он ведь сказал, что прикроет меня от пуль. Почему тогда предложил мне спускаться первым?» — мысленно проворчал Хига, поднимая глаза на Янаи, спускающегося в нескольких метрах над ним.

Впрочем, стоило увидеть бледное как смерть лицо коллеги, который держался за лестницу мёртвой хваткой, как обида сразу забылась. Янаи заслуживал уважения хотя бы за то, что вызвался добровольцем на такое опасное задание, тем более что пистолет за поясом Янаи всё-таки придавал Хиге уверенности.