Тайна моего положения

В комнате на мгновение повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тиканьем часов и потрескиванием поленьев в камине.

— Простите, что утомил вас своими историями, — через секунду спохватился мсье Арчи, словно очнувшись от воспоминаний. — Видимо, и правда становлюсь болтливым стариком.

— Нет, что вы, — мягко возразила, наблюдая, как отблески пламени из камина отбрасывают на ковер причудливые тени. — Иногда нужно говорить о прошлом, чтобы оно не давило так сильно на душу.

— Вы удивительная девушка, Эмилия, — произнес мсье Арчи, подняв на меня изумленный взгляд, словно впервые по-настоящему увидел.

В его глазах промелькнуло что-то похожее на благодарность. — Такая молодая, а уже столько мудрости… Должно быть, жизнь и вас не баловала?

Я промолчала, рассматривая незатейливый узор на обивке кресла. Что я могла ответить? Рассказать о своих потерях, о предательстве, о бегстве? Нет, еще слишком рано доверять незнакомцу, каким бы располагающим он ни казался…

— Может быть еще чаю? — предложил мсье Арчи, разрушая затянувшееся молчание.

— Нет, благодарю, я и так у вас пробыла непозволительно долго. Мне не хотелось бы подводить мсье Харви, он был добр ко мне, — отказалась, расправляя складки на юбке.

Изящная фарфоровая чашка с недопитым чаем стояла на столике, оставляя на полированной поверхности тонкий след от конденсата.

— Вы так и не попробовали ягодный пирог, — укоризненно проговорил мужчина, коротко позвонив в колокольчик. Серебряный звон тотчас разлетелся по комнате, отражаясь от книжных полок и хрустальных подвесок на люстре.

— Разве что один небольшой кусочек, — кивнула, невольно поддавшись его просьбе. В этом роскошном кабинете, заполненном дорогими вещами и охотничьими трофеями, мсье Арчи вдруг показался мне удивительно одиноким.

Несмотря на его рассказы о друзьях и светских развлечениях, в глазах читалась та особая тоска, которую не могут заглушить ни званые ужины, ни пустые разговоры за бокалом бренди. Возможно, поэтому он так настойчиво удерживал меня — не из праздного любопытства, а из желания поговорить с кем-то, кто смотрит на него без привычной светской маски.

— А вы давно знаете мсье Харви? — спросила, задавая тему разговора.

— О, это длинная история, — мсье Арчи откинулся в кресле, и его взгляд затуманился, словно он смотрел сквозь годы.

 — Познакомились мы, когда я был еще мальчишкой. Отец привел меня в мастерскую его деда починить эти самые часы. — Он снова достал часы из жилетного кармана, рассеянно погладив потертую крышку. — Тогда Харви был совсем молодым… веселым балагуром, он бесстрашно бросался во все авантюры, порой очень опасные, — с грустью проговорил мсье Арчи, благодарно кивнув Эмону — дворецкому, который бесшумно, как тень, появился в кабинете.