Тайная жемчужина

Герцог решил немедленно поговорить с лордом Броклхерстом, но ряд событий нарушил его планы.

Джарвис, вызванный в библиотеку, доложил, что к ее светлости приехал доктор. Герцог распорядился, чтобы доктора Хартли тотчас же пригласили к нему.

– Зимняя простуда ослабила легкие герцогини, – сказал доктор, появившись в библиотеке. – Я рекомендовал бы ей покой. И не следует совершать длительные прогулки. Возможно, месяц или два на водах в Бате могли бы укрепить здоровье ее светлости.

– Она непрерывно кашляет, – заметил герцог. – И часто страдает от жара. К тому же она очень похудела.

Неужели все это – последствия зимней простуды?

Доктор выразительно пожал плечами:

– Есть леди хрупкого сложения, ваша светлость. К несчастью, ваша супруга одна из них.

Отпустив мистера Хартли, герцог решил, что непременно пригласит доктора из Лондона. Но Сибилла, узнав о его решении, заявила, что ни с кем, кроме своего доктора, разговаривать не намерена.

Несколько часов спустя герцог направился в спальню супруги. Постучав, тотчас же вошел. Горничная герцогини присела перед ним в реверансе и тут же удалились в гардеробную.

– Доброе утро, Сибилла.

Герцогиня молча отвернулась.

– Вы себя лучше чувствуете?

Она по-прежнему молчала.

Герцог подошел к кровати.

– Все еще жар? – Он прикоснулся тыльной стороной ладони к ее щеке. – Доктор рекомендует воды в Бате. Хотите, я вас туда отвезу?

– Я ничего не хочу от вас, – проговорила она наконец. – Я уеду с Томасом.

– Можно я приведу сюда на несколько минут Памелу?

Я уверен, что ей не терпится рассказать вам о дне рождения Тимоти Чемберлена.

– Но я слишком плохо себя чувствую.

– В самом деле? – Он убрал с ее лица прядь волос.

 – Сегодня я займусь гостями. Лежите спокойно, ни о чем не беспокойтесь. Доктор дал вам какое-нибудь новое лекарство?

Может быть, завтра вам станет лучше.

Сибилла снова промолчала. Герцог направился к выходу, но у двери остановился. Обернувшись, внимательно посмотрел на жену.

– Хотите, я пришлю к вам Томаса?

Ответом ему было молчание.

Герцог пожал плечами и вышел из комнаты.

После ленча его светлость предложил поехать верхом к руинам замка и устроить там пикник. Гости с восторгом приняли это предложение. Правда, лорд Броклхерст пожелал остаться в доме; он должен был увидеться с сэром Сесилом Хэйуордом, с которым встретился наконец в Уолластоне.

Перед тем как отправиться на конюшни, герцог велел Джереми постоянно находиться в коридоре у классной комнаты. Кроме того, он должен был сопровождать мисс Гамильтон и леди Памелу, куда бы они ни направились.

Полчаса спустя герцог уже подъезжал к руинам.

– Знаете, – проговорил лорд Томас, ехавший рядом, – пожалуй, я уеду завтра или послезавтра.

– Один? – спросил герцог.

Брат покосился на него и улыбнулся.