Тайная жемчужина

– В самом деле? А кто именно так решил?

– Мэтью, конечно. Он говорит, что немного с ней знаком. Впрочем, мне кажется, что он знает ее очень даже неплохо. Во всяком случае, играть будет она. Обещайте мне, Адам, что потанцуете со мной. Вы так божественно танцуете…

– Вы очень любезны. Но… Прошу меня простить, мне надо переодеться.

«Знает ли Флер, что предстоит ей этим вечером? – размышлял герцог. – Ей просто приказали или попросили? Может, Флер думает, что это по моему распоряжению ее хотят усадить за фортепиано, чтобы она развлекала гостей?»

Флер собиралась провести вечер за вышиванием или посидеть в гостиной у миссис Лейкок.

Но сразу же после окончания занятий с Памелой ей передали записку от ее светлости – герцогиня приглашала ее в гостиную играть на фортепиано.

Флер не удивилась приглашению. И даже не огорчилась.

Она ожидала от Мэтью очередной неприятности, но играть в гостиной – это не так уж страшно, ведь она не останется с ним наедине.

Спустившись по лестнице, Флер вышла в холл и вдруг увидела герцога. Он стоял, заложив руки за спину. Увидев ее, спросил:

– Вы действительно согласились играть для нас сегодня вечером? Или вам было приказано?

– Согласилась, ваша светлость.

– А кто вас попросил об этом?

– Ее светлость прислала мне записку, – ответила она.

– Я обещал вам, что этого больше не повторится, верно?

Меня сегодня днем не было дома. Мисс Гамильтон, пожалуйста, поиграйте для нас. Но вы вправе отказаться. Вы не обязаны играть для наших гостей.

– Мне будет приятно доставить вам удовольствие, ваша светлость.

Герцог едва заметно улыбнулся. А Флер почему-то вспомнила слова Чемберлена: «Адам – чрезвычайно деликатный человек».

– Вы тоже можете потанцевать, когда не будете играть.

Мне кажется, многие джентльмены хотели бы пригласить вас.

– Нет, благодарю вас, ваша светлость.

– Но вы с таким удовольствием танцевали на балу всего несколько дней назад.

– Бал – совсем другое дело.

– Позвольте проводить вас в гостиную, – сказал герцог, но не предложил ей руки.

Они вошли в комнату, и Флер с облегчением вздохнула: гости еще не собрались. Девушка с удивлением осмотрелась.

Слуги скатали ковры, расставили вдоль стен обитые пестрым шелком стулья, поставили в угол фортепиано, и теперь гостиная казалась гораздо просторнее.

Внимание Флер привлекли картины, висевшие на одной из стен.

– Они выписаны с континента, – сказал герцог, заметив ее интерес. – Хотя в других комнатах я постарался собрать работы наших художников. Вот эти – работы Филиппа Хакетта и Ангелики Кауфман. Не хотите ли посмотреть ноты?

Она села за фортепиано и просмотрела ноты, которые принесли из музыкального салона. Все эти вещи вполне подходили для танцев. Были среди них и вальсы.

Вскоре появились гости, и начались танцы.