Тени исчезают в Раю

Пол из темной доски слегка покачивался, дополняя иллюзию парусного судна. Хорошо, что детектив не страдал морской болезнью. Впрочем, в космодесант с дефектной вестибуляркой не брали. Для антуража древности на каждом столе располагался стакан, на дне которого живым огнем горела маленькая свечка. Здесь было… хорошо. Уютно. По-настоящему. Алекс представил, как здОрово было бы привести сюда Тайни, пить с нею вино, смеяться и целовать ее тонкие пальчики… Жгучее чувство потери, прятавшееся за завесой паники, обрушилось на Алекса, как тропический ливень на издерганные ветром пальмы. Коллингейм на секунду закрыл глаза, прогоняя неуместные чувства, и огляделся.

Зал был заполнен где-то на две трети. Для середины дня здесь, наверное, много. Вечером здесь точно не протолкнуться, как пить дать. Именно поэтому: в таких местах принято заказывать напитки, а не еду. Однако сейчас в «Альбатросе» в основном обедали. Идея пообедать посреди ночи воспринималась… непривычно. Однако перед посетителями вполне себе стояли широкие плоские тарелки с рыбой и овощами. Коллингейм не чувствовал ароматов еды. Но не потому что это была синтетика, а потому что проектировщики заведения отлично продумали систему вентиляции. Никаких навязчивых запахов от соседнего стола. Только легкий аромат выброшенных на берег водорослей и свежесть бриза.

Освещение было слабым, поэтому Чета детектив скорее угадал, чем увидел. Тот сидел в дальнем углу в компании мужчин и, жестикулируя, что-то рассказывал. Вообще-то куполообразный потолок должен был усиливать звук, но, напротив, все звуки, кроме всплесков волн, каким-то техническим чудом вязли. Алекс натянул дружественную улыбку и направился к столу Чета и Ко. Где уже сидит пятеро мужчин, всегда найдется место шестому. На столе, к которому детектив продвигался, обходя столбы мачт и спотыкаясь о ножки скамей, стоял небольшой бочонок, суда по остаткам пены в паре бокалов, пива, и большие тарелки с закуской. Не совсем то, что хотел бы Коллингейм на обед, но на работе не привередничают.

– Привет! – он радостно хлопнул по плечу сёфингиста и быстро оглядел присутствующих, типа, приветствуя. Он вспомнил – это была та самая компания, с которой Чет разговаривал вчера на пляже. – Я тут, из-за невзлетной погодки, решил обследовать местные достопримечательности, и вдруг такая встреча! Мужики, что празднуем?

Он плюхнулся на свободный уголок скамьи, которые заменяли здесь стулья, и массивный, очень коротко стриженый брюнет со шрамом на щеке с видимым недовольством подвинулся. Детектив его понимал. Сам не любил халявщиков.

– А как тут заказы делают? Я бы поучаствовал, – с несгибаемым оптимизмом он оглядел лица присутствующих.