Трое на каникулах

Неожиданно толстуха, которая меня толкнула, прямо на бегу обернулась.

И, резко отвернувшись, поспешила дальше, бесцеремонно расталкивая толпу локтями и каким-то шестым чувством умудряясь обогнуть разбросанные тут и там кучки навоза.

Ник, только сейчас заметив на домах разноцветные праздничные ленточки, чуть не сплюнул с досады:

– Как сегодня? – совершенно искренне озадачилась Ланка. – Что, правда, что ль?!

Вот же… совсем мы от жизни отстали с этой практикой. Подумать только! Праздник изгнания!

Я сокрушенно покачала головой, досадуя, что вообще могла о таком забыть. И с трудом удержалась от того, чтобы не зажать нос, лишь бы не чувствовать повисшего в воздухе тяжелого запаха множества людей, к которому примешивался незабываемый дух коровьих и лошадиных экскрементов. Шум на улице и вовсе был непереносим, так что уши я бы тоже с удовольствием заткнула. Но поскольку свободная рука у меня осталась всего одна, то пришлось ограничиться малым.

Все это было ужасно некстати. Толпы народу, осенняя ярмарка, загроможденная телегами улица… Всего минуту назад я была настроена свернуть в неприметный проулочек между домами в надежде добраться до главной площади задворками. Но вовремя вспомнила, что он, помимо центра, вел еще и к единственному во всей провинции храму, и передумала. А свернула с дороги чуть позже. Совсем в другую сторону. В трущобы. Благодаря чему до главной площади мы все-таки добрались, но намного позже, чем ожидалось, и не могу сказать, что это было приятное путешествие.

– Фу, – сморщилась Ланка, стряхнув с сапога приличный комок грязи. – Всю обувь себе изгадила. Ниэль, ну неужели нельзя было выбрать другой путь?

– На другом мы бы застряли намертво, – буркнула я, с досадой оглядывая заляпанные грязью штаны. Хорошо еще, в платье не додумалась влезть, иначе сейчас весь подол был бы уделан. – Во время Праздника изгнания возле храма не протолкнуться. А на ярмарке, если ты ничего не собираешься покупать, лучше вообще не появляться – или затопчут, или оплюют, или всучат какую-нибудь дрянь по цене императорской короны.

Ник тем временем оглядел запруженную народом площадь, на краю которой мы оказались, и вполголоса бросил:

Вариантов, в общем-то, было не так уж много. Городская ратуша, где строго по часам вел прием глава города или его заместитель; управление городской стражи и виднеющаяся чуть в стороне башня колдуна, куда, если честно, мне не хотелось обращаться вовсе.

Собственно, эти три здания (не считая храма, конечно) были единственными в Рино полностью выстроенными из камня. Остальные так, серединка на половинку. И даже те, кто мог позволить себе иметь дом в два или три этажа, на дорогой в наших краях камень сильно не разорялись.