Трое на каникулах

При этом городская ратуша, на вершине которой располагалась старая, давно неиспользуемая колокольня, находилась прямо у нас перед носом. Одноэтажное, порядком обшарпанное здание городской стражи притулилось немного левее. Ну а чтобы добраться до башни колдуна, надо было сначала дотопать до ратуши, потом свернуть налево и поплутать по узким улочкам. По времени это заняло бы минут двадцать, а то и все тридцать, если учесть, сколько народу толпилось на улицах и временно превратившейся в один большущий рынок площади. И как много препятствий в виде лавок, навесов, нагромождений ящиков и снующих туда-сюда празднично одетых людей отделяло нас от цели.

– Ниэль, что скажешь? – снова спросил Ник под недовольное фырканье Маркиза. Привыкший к тишине мерин не одобрял большие скопления людей, а доносящийся с площади шум его откровенно нервировал. Путешествие по трущобам он и вовсе перенес с трудом. А стоял смирно лишь потому, что железные пальцы Ланки крепко сжимали поводья и не давали шансов не только вырваться, а даже голову лишний раз повернуть.

Когда маг одарил меня вопросительным взглядом, я прикинула расстояние до всех трех зданий и махнула рукой в сторону ратуши.

– Давайте начнем с самого простого.

– Почему не со стражи? – тут же полюбопытствовала Ланка. – Это же их обязанность – людей защищать и принимать решения в случае угрозы.

– Гарнизон в Рино всего человек двадцать. Ну, может быть, двадцать с небольшим. Оглянись. Сколько алых нашивок ты видишь на площади?

– Плюс двое на воротах, хотя обычно там человек по пять-шесть дежурят. Еще кто-то непременно находится у храма, потому что туда все население города сегодня ринется за благословением. Да и патрули наверняка усиленные ходят. Думаешь, много народу осталось в управлении?

– Дак все равно кто-то должен быть.

– Угу. Мальчишка-писарь. Но вряд ли он решит нашу проблему. А начальника стражи мы до утра можем прождать, потому что собственно празднование начнется вечером, вот тогда и нужно ожидать самых больших беспорядков. Народ же гуляет. А это обычно означает, что кто-то напьется в хлам, кто-то в драку полезет, несмотря на строгий запрет, кого-то ограбят, кого-то убьют…

– Твоя правда, – огорченно вздохнула ведьмачка, поправляя ножны. – До башни слишком далеко, поэтому идем к городскому начальству. Надеюсь, там нас хотя бы выслушают.

Да, мне бы тоже хотелось на это надеяться.

Еще по дороге в Рино я как включила «прозрение», так его почти и не выключала. В лесу, на болоте, на подступах к городу… нежить же ниоткуда не возьмется. Если она есть, то до поры до времени где-то прячется.

Где? Само собой, там, где на нее лишний раз не наткнутся. На кладбищах. В старых склепах. В оврагах, на болотах, в заброшенных звериных норах или старых пещерах.