Царица

– Что это значит? – прошипел принц вампиров, и в этот момент, ощутив, как все клеточки моего организма заметались в панике, я окончательно уверилась в том, что он тот, за кого себя выдает.

Я поторопилась объясниться:

– Я имею в виду, что мне не видно ваших клыков. У вас обычные человеческие зубы. Почему? Где ваши вампирские клыки?

Я хотела было участливо добавить: «Они стерлись со временем?» – но внутренний голос успел дать мне под дых, и фраза не прозвучала.

Вампир медленно поднялся (я следила за ним с опаской, даже жевать перестала и торопливо промокнула рот салфеткой), упер обе руки в стол и наклонился ко мне.

– Смотрите, – сказал Элан и медленно улыбнулся. И пока он «улыбался», его клыки (и верхние, и нижние) стали расти и заостряться, превратившись в опасное оружие.

– Достаточно? – усмехнулся принц вампиров, глядя в мои распахнувшиеся глаза.

– Да, пожалуй, – сглотнула я и потянулась за бокалом. – Очень впечатляющая и наглядная демонстрация. Очень, да…

Элан не спеша вернул себе человеческий вид и посмотрел на меня с насмешкой:

– Может, хоть теперь вы перестанете меня доставать?

– Очень может быть, – задумчиво протянула я, и тут меня посетила интригующая мысль.

– Ну, вот так вырастить? В смысле увеличить в размерах по своему желанию? Ррраз – и все! Клыки-то у вас преогромные…

Вампир издал сдавленный смешок и ехидно поинтересовался, картинно изогнув брови:

– Это вы о чем сейчас спросили? О какой части?

– О какой, о какой… – зарумянилась я, отводя взгляд и торопливо делая глоток вина. – Вот о руках, например.

– Да, – подтвердила я. – Вот вдруг вы вытянете так руки и придушите меня, не сходя со стула, а я и пикнуть не успею… Так себе перспектива.

– Хорошо, уговорили, – утомленно кивнул Элан.

Я подцепила кусочек фуа-гра, пожевала, проглотила, ничего не надумала и была вынуждена спросить:

– Если я решу вас убить, то обязательно предупрежу заранее, – любезно пояснил Элан. – Подходит?

– Да уж, будьте так добры, – проворчала я, ковыряясь вилкой в тарелке, и наконец отодвинула от себя и то и другое. – Что ж, задавайте ваши вопросы.

– Сперва слуга подаст вам основное блюдо.

И, повинуясь его приказу, вплыл старик-вампир.

Элан заговорил только тогда, когда за слугой закрылась дверь. Хотя разве дверь имеет значение, если есть суперслух? Или она заговоренная?

– Вы убили, а потом вернули в люди трех моих вампиров, – негромко повторил он.

Вампир недовольно поморщился.

– Я по делу! – обиделась я.

– Хорошо, – тяжело вздохнул монстр.

– Почему ваших? Почему ваших вампиров?

– Это же очевидно, – пожал плечами принц. – Потому что я занимаю высшее положение среди местных вампиров.