Целитель и сид

Так, а не иначе.

Когда-то и я была товаром. Дорогая Ма… Она спасла меня. А теперь я спасаю еще кого-то. Все движется по кругу. Хотя гражданкой я стала уже позже благодаря браку с Эйвиндом.

Торговец ушел, а затем вернулся, отдуваясь после быстрой ходьбы.

— Владелец назначил сотню золотом, — сказал он, пытливо глядя на меня.

Тут был тонкий расчет. Он понимал, что я заинтересована в покупке именно этой женщины. Но не знал, насколько. Был риск продешевить, поэтому назначили такую высокую начальную цену. Проклятый торгаш!

— Он с ума сошел! — вырвалось у меня.

— Вы не будете покупать за такую цену?

— У меня не хватит наличных денег купить сразу двоих.

И цена несопоставима…

«Что, Твиг? Несопоставима с человеческой жизнью? Когда ты стала мыслить так?» Определенно, мой внутренний голос сегодня решил меня пристыдить.

— Вы точно не берете расписки? — на всякий случай, почти ни на что не надеясь спросила я.

— Нет, у нашего народа не принято давать расписки. Их ведь можно перекупить. Всевышний запрещает это, как и ростовщичество, — замахал руками торговец.

Я обернулась к женщине-уруку. Та спокойно и с улыбкой смотрела на меня, гордо подняв голову.

Она отрицательно покачала головой. Неужели уже смирилась? Что ж. Я могу спасти только одну. И я это сделаю.

Вернее, сделаю хотя бы это.

— Пожалуй, от второй покупки придется воздержаться. Не буду далее задерживать уважаемого распорядителя.

Я кратко кивнула мужчине, ухватила девушку за руку и пошла прочь. Рабыня, а ныне моя служанка, семенила за мной, то и дело оглядываясь на мать.

— Не смотри. Ей от этого только хуже, — сказала я.

За столько лет я так и научилась быть жесткой, и сердце мое не зачерствело до конца. Но я не раз видела, к чему приводит жалость, и не знала, как быть дальше.

Это ведь не кот, и не игрушка, а человек, с которым мне придется иметь дело каждый день.

Планы опять менялись. Задержавшись ненадолго в Гильдии и подав заявку на три заклинания перехода, я не пошла в общежитие академии, а повела свою вновь испеченную служанку домой, чтобы там решить, что с ней дальше делать.

Я открыла дверь и жестом предложила девочке зайти внутрь.

— Это моя комната. Здесь хранится одежда, — я открыла небольшой платяной шкаф в нише. — На этой софе можешь спать.

Потом спрошу хозяина дома, может, у него есть что-то более подходящее для сна.

Девушка молча смотрела на меня, ожидая… чего? Ах да, с этого следовало начать. Я же не представилась.

— Меня зовут Твигги из Рэнса. В твоем контракте сказано, что тебя зовут Сеиде. Но, может быть, ты бы хотела, чтобы тебя звали иначе? Та женщина из каравана — твоя мать? Как она тебя называла?

Девочка удивилась и засмущалась. Думаю, она не ожидала, что я заговорю с ней, как с равной.

— Дине. Она звала меня — Дине, — наконец промолвила она.