В обратную сторону

— Прости, я забылась, — неискренне извиняется Вера, прикусывая нижнюю губу. — Привыкла готовить на всех. Мне не трудно.

— Теперь у меня есть жена, — напоминаю я.

— Которая любит поспать, — ухмыляется девушка.

— Ты что-то хочешь сказать? — прищурившись, холодно уточняю я. Выдавив в стакан кружок лимона, делаю большой глоток, сканируя пристальным взглядом порозовевшее женское лицо.

— Нет. Просто сорвалось с языка. Я ничего такого не имела в виду, — пытается вывернуться Вера, но я уже уловил саркастический намек.

— Послушай меня очень внимательно, — серьезным тоном начинаю я, заставив девушку настороженно напрячься. — Если хочешь и дальше работать на меня, тебе придется найти общий язык с Элиной. Она полноправная хозяйка в этом доме, и ты обязана учитывать данный факт. Вчера твоё появление в гостиной было неуместным. Ты — не член семьи и не мой друг. Я тебя нанял и щедро плачу за твои услуги. И, пожалуйста, следи за своим внешним видом. Ты находишься не на своей территории, чтобы разгуливать по дому в полуголом виде.

— Раньше тебя все устраивало, — вместо того, чтобы послушно кивнуть и принять к сведению мои требования, Вера оскорбленно надувает губы. — За три года нашего сотрудничества с твоей стороны не было никаких нареканий. Кэтти привыкла к моему присутствию. Мы очень близки, и только благодаря этому добились успехов в терапии. Ей сейчас и так непросто. Я — единственный человек, с которым она чувствует себя в безопасности. Убери меня, и у нее случится очередной кризис.

— Ты серьёзно? — стиснув челюсть, спрашиваю ледяным тоном, поражаясь ее наглой уверенности.

— Абсолютно, — подняв подбородок, кивает Вера. — Кэтти никогда не скажет тебе напрямую, что ей не нужна новая мама, но она не хочет мешать твоему счастью и поэтому будет подстраиваться, играть роль идеальной падчерицы, а в глубине души переживать и ощущать себя лишней и ненужной в твоей новой счастливой семье, — выдает она с твердым убеждением в собственных словах.

— А может быть, это ты ей внушила, Вера? — вкрадчиво интересуюсь я, лениво поднося к губам стакан.

— Зачем мне это делать? — невозмутимо уточняет она, прислонившись спиной к барной стойке. — Я искренне привязана к Кэтти и делаю все, чтобы она поправилась.

— Возможно, ты планировала задержаться в моем доме не только в статусе няни и психолога?

— Что ты имеешь в виду? — Вера виртуозно изображает недоумение, не забывая при этом вульгарно выпятить грудь.

— Спрошу иначе. Я когда-нибудь давал тебе повод надеяться на что-то большее? — конкретизирую, чтобы она не смогла в очередной раз увильнуть от прямого ответа.

— Нет, — резко сдувшись, Вера отводит взгляд в сторону. Я удовлетворенно выдыхаю, но, как оказалось, преждевременно.