В сентябре вода холодная

– В могиле было одеяло? – спросила Стерхова.

– Одеяло? Зачем? Не было никакого одеяла.

– Сгнившая труха, более ничего. Если хотите, могу указать цвет волос.

– Русые, коротко стриженные.

– По описанию, такие же были у дочери Савельевых. В могиле не было пуль?

– Осмотр продолжается, – сказал Бабаджанов и, надев перчатки, зашагал в строну леса.

– Это далеко? – крикнула вслед ему Стерхова.

– Туда! Метров двести.

Бабаджанов не услышал ее вопроса, вместо него ответил Домрацкий:

– В мешке лежат, а мешок – в машине криминалистов. Будете смотреть?

– Буду, – через силу сказала Стерхова.

И она заглянула в него лишь для того, чтобы не выказать слабость. Если бы рядом не было Шкарбун и Домрацкого, Стерхова предпочла бы этого не делать, обошлась бы отчетом криминалистов и фотографиями.

Но именно в этот момент рядом с ней притормозила знакомая машина. Из окошка высунулась любопытная физиономия водителя, потом опустилось темное стекло задней дверцы, и показалась Ангелина:

– Здравствуйте, Анна! Что здесь случилось?

Чуть помедлив, Стерхова ответила:

– Работает криминалистическая группа.

Горская вышла из машины и с любопытством заглянула в мешок, который держала Стерхова.

– Господи! – Она отшатнулась. – Там маленький череп.

– Он детский, – сказала Анна.

– Этого ребенка убили?

– Скорее всего – да.

– Простите, что любопытничаю. Вижу, вам не до меня. – Ангелина тронула Стерхову за плечо. – Еду на дачу. Вечером приезжайте ко мне.

– Давайте встретимся в субботу. Пришлю за вами машину.

– Ну хорошо, созвонимся, – сказала Горская, села в машину и уехала.

Стерхова завязала мешок и сунула его подальше в фургон. Оттуда она услышала голос Шкарбун, которая была где-то рядом и говорила по телефону:

– Он тоже здесь… Ага… Думаешь, лучше сегодня? Нет, Лара. Нет! А ты бы сама решилась?

– Шкарбун! – гаркнула Стерхова, и разговор сразу прекратился.

Ирина Ивановна поинтересовалась:

– Протокол осмотра написан?

– Прошу поспешить! – сказала Анна, перепрыгнула через кювет и зашагала к лесу в направлении, которое указал Бабаджанов.

История одного скандала

Полковник Савельев позвонил Стерховой ровно в восемь утра, минута в минуту. В Москве к тому времени было шесть, из чего следовало, что он нарочно проснулся пораньше.

– Уже знаете? – догадалась Анна.

– Знаю. Вечером сообщили, – горько сказал полковник. – Думаешь, это моя племянница?

– Пока вам этого не скажет никто.

– Хотя бы косвенные свидетельства этому были?.. – спросил он.

– В могиле не нашли ничего, кроме скелета, – ответила Стерхова. – Теперь ответьте вы мне: когда будет экспертиза костей?

– Звоню в том числе за этим. Сделай так, чтобы завтра образцы были в Москве. Куда везти, сообщу в течение дня эсэмэской.

– Нет, не смогу.