Война

 — Точку ноль-перехода открывали почти рядом со мной, на расстоянии оптического контакта. Я пыталась выйти в эфир, но были сильнейшие помехи, прям как перед боем, когда мы делали облёт корабля Вузэй.

— Так у тебя в тот момент тоже были помехи? — настороженно переспросил Рилл.

— Да. И очень сильные.

— Интересно, — задумчиво протянул Волс. — Пожалуй, стоит доложить наверх, есть во всём этом что-то... странное.

Он ушёл с аварийной частоты и некоторое время разговаривал с кем-то, судя по всему, с начальством. После чего заставил её вспомнить всё произошедшее, вплоть до мельчайших деталей.

Лани уже заканчивала рассказ, когда Рилл вдруг перебил её.

— Вот и спасатели. Ого... младший лейтенант Катт, а вы, похоже, в свете произошедших событий стали востребованной персоной! — с лёгкой насмешкой произнёс Волс.

Слабый радар Лани ничего не показывал, и она по-детски завертела головой, стараясь увидеть, что происходит. Рилл хихикнул, видимо, заметив, и Лани мысленно отчитала себя за несерьёзность. Что он о ней подумает? В этот момент радар выдал отметки целей, и она удивлённо выдохнула.

К ним двигается целая эскадра, что ли? Разве поднять из космоса на борт одного человека — такая сложная процедура? Вскоре подходящие корабли уже были в зоне видимости, ещё через минуту прямо перед ней уже разрастался в размерах, закрывая собой обзор, огромный матово-серый шар. Тяжёлый крейсер с ювелирной точностью замер в каких-то метрах перед крохотной фигуркой в гермокомбинезоне, неподвижно висящей посреди ледяной космической пустыни. Лани задрала голову, пытаясь разглядеть бортовой номер, и у неё перехватило дыхание от неожиданности. С борта крейсера на неё смотрела гравировка в виде смешного ушастого зверька, узнать которого в пространстве Людей смог бы любой ребёнок.

— Алекс, медики закончили, — Алиса оторвалась от системы связи. — Младший лейтенант Катт в полном порядке, отделалась лёгким испугом. У неё устойчивая психика, из неё выйдет хороший пилот. Я не так давно сталкивалась с результатами её лётных тестов. Способная девочка.

Она вопросительно посмотрела на него.

Голографический экран показывал командира полка космоспасателей.

Офицер докладывал Тринадцатому о результатах поисков. Алекс на секунду оторвал взгляд от изображения и коротко кивнул ей:

— Вызывай сюда обоих.

Спасательная операция завершилась пять минут назад, и сейчас Командующий изучал полную сводку потерь. Тридцать девять вымпелов потеряно, двадцать три получили серьёзные повреждения и нуждаются в полномасштабном ремонте, ещё два десятка вернутся на боевое дежурство через день-два. Потери противника — четыре вымпела предположительно класса тяжёлый крейсер.