За миг до полуночи

– Хорошо, – кивнул Монти. – Где мы встретимся? В кафе?

…Асина мама предпочитала всем кухням русскую. Встречу назначили в известном ресторане. Едва Монти вошел, его проводили в отдельный кабинет. Там уже сидела Ася и женщина, чье лицо показалось ему знакомым. «Дежа вю», – подумал он. – «Последнее время меня преследует навязчивая идея, что все это уже было». Монти пригладил волосы и с улыбкой сказал:

Женщина бросила на него испуганный взгляд. Или ему так показалось? Она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Монти сел.

– Это Матвей, – сказала Ася. – Мама, я тебе рассказывала.

– Какое редкое имя, – заметила ее мать. И представилась: – Людмила Федоровна.

Какое-то время Монти гадал: украшения, надетые на ней, это что? Бижутерия? Скорее всего. Слишком уж крупные камни в кулоне и перстнях. В таком случае, это вульгарно. А отдельный кабинет, это как? Он посмотрел на рыбок, плавающих в аквариуме. Все это было нереально. У Монти возникло смутное чувство, что он что-то напутал.

Он взял в руки меню.

– Как ты сегодня, Ася? – мягко спросила Людмила Федоровна.

– Я бы чего-нибудь съела.

– А вы, Матвей, что будете?

– Я всеядный. На ваш вкус.

Монти отложил меню, так и не прочитав ни строчки. Людмила Федоровна сделала заказ. Принесли закуски. Официант разлил по бокалам белое вино. Монти, который был частым посетителем ресторанов, понимал только, что все дорого. Мало того: по высшему разряду. И… Он ничего не понимал! Это какая-то ошибка!

Людмила Федоровна едва пригубила вино, он сделал жадный глоток. В горле пересохло. Людмила Федоровна внимательно за ним следила. Он почувствовал странную скованность. Невольно вздрогнул, услышав:

– Чем вы занимаетесь, Матвей?

– Я… – он кашлянул. И почему-то пощадил ее чувства: – Я работаю в модельном бизнесе.

– Ах, вот почему мне так знакомо ваше лицо! Ну, конечно! – оживилась Людмила Федоровна. – Я вспомнила, где вас видела! На обложке журнала!

– Вы читаете журнал «Тело»? – откровенно удивился Монти.

– Приходится. Его хозяйка – моя лучшая подруга. Мы знакомы лет двадцать… Постойте-ка! Нет, больше! Двадцать пять!

Людмила Федоровна заметно обрадовалась: у них оказались общие знакомые. Все, что она говорила, до Монти доходило с трудом.

– Наина Львовна Нечаева – ваша лучшая подруга? – хрипло переспросил он.

– Мы познакомились на приемных экзаменах в институт, – охотно пояснила Людмила Федоровна. – Я, Ада, Ная…

«Нет, это не дежа вю», – подумал Монти. – «Я вспомнил, где ее видел. Фотография в альбоме Новинской. Она – та самая толстушка, что стоит с краю. Ошибки быть не может. Третья подружка. Та, что была на даче вместе с Новинской и Нечаевой. Ну, вот все и сошлось!». Он бросил взгляд на волосы Людмилы Федоровны. Рыжие! Лицо в веснушках. Ася на нее похожа. Очень.