Замки роз: нерассказанные истории (СИ)

- Почему ты считаешь это глупостью?

- Для меня – нет. Проверим?

- Тогда остаётся один-единственный вариант. Ближе, Николь! Ты слишком далеко.

И продолжает улыбаться. А кто я такая, чтобы спорить с королями?

Делаю ещё шаг. И ещё. Шипы роз тут же с готовностью отцепляются от моей юбки… и кажется, даже ветви колючих кустов расступаются, освобождая путь.

Подхожу вплотную к окну. Подоконник оказывается на уровне моей груди. Когда король опирается на него локтями вот так, подаваясь вперёд, наши лица на одном уровне. Глаза в глаза. Ужасно смущает.

И тьма сгущается за плечами. А свечи – это чересчур странная обстановка для официальных бесед.

Солнце ушло, а в темноте слишком просто совершать глупости.

И розы вливаю отравленный яд мне в лёгкие. Потому что розы – они ведь про любовь. А мне нельзя.

Опускаю глаза, но легче не становится. Я чувствую взгляд, осторожно изучающий черты моего лица.

- Итак? – торопит меня его голос.

- С чего начать? Что вам интересно? – смущённо тереблю подол платья.

- О тебе? Всё. Начни с начала. Чья ты дочь, я уже знаю. Как ты оказалась в Обители Небесной Девы?

Сразу – и самый больной вопрос.

А голубые глаза смотрят серьёзно и ждут ответа.

Как я оказалась?..

- Отец меня разменял как пешку в политической игре, - признание далось на удивление легко. С этим королем вообще легко оказалось вести задушевные разговоры. – Решил, что если продвинуть дочь в будущие настоятельницы, это повысит роль Тембриллии на Материке. Я была всего лишь заложницей этих игр.

- Прекрасно тебя понимаю.

- Вам не понять! Вы-то не пешка. Вы – король.

- Даже король – всего лишь фигура, которой играют. То, что у него есть самостоятельная воля изменить игру – лишь иллюзия.

Вскидываю взгляд. Хочется спорить с ним. Переубеждать. Не хочется слышать полынную горечь в его голосе.

- Нет никого выше, чем король! Разве может кто-то повелевать вами?

Его пальцы, вольготно лежавшие на подоконнике, сжимаются в кулак до побелевших костяшек.

- Королём повелевает долг, моя дорогая. И его веления могут быть подчас весьма жестоки.

Снова опускаю глаза. Сглатываю комок в горле. Ну да. Кто я такая, чтоб он меня слушал? Даже графа не стал. Кажется, Рональд пытался донести до этого упрямого короля то же самое. Что ему вовсе не обязательно жертвовать собственным счастьем ради всех.

Он же такой молодой! Он может найти себе какую-нибудь девушку лучше, чем Сесиль. Которая будет его ценить по-настоящему. И по крайней мере, не станет искать себе никаких фаворитов.

- Дальше, Николь! – просит тихий голос над моей головой, совсем рядом.

И я сама не замечаю, как начинаю рассказывать.

О первых днях в Обители. О подругах и наставницах. О строгом расписании и красивых закатах, о слишком ранних подъёмах и упоительном запахе трав, которые собирала под небом Тембрилии.