Золотой пленник

Они скакали по кругу, распаляя себя криками, потом сорвались с места и помчались куда-то в сторону крепости Арум, однако не успели солдаты фон Криспа удивиться такому странному маневру, как туранские всадники стали разворачиваться и, набирая скорость, помчались прямо на них.

– Арбалеты! – закричал капитан и поднял руку.

Послышалось бряцание амуниции – пятьдесят пехотинцев подняли арбалеты на примерный угол.

– Дай! – махнул капитан, и послышался частый перестук арбалетных замков. Стальные болты блеснули на солнце и стремительными иглами понеслись навстречу целям.

– Вроде не попали, – проронил Густав, глядя, как неудержимо мчится на холм отряд туранов.

– Не долетели еще, – отозвался Крафт. – А вот теперь долетели, – добавил он, когда тураны покатились через головы лошадей. Отряд тотчас распался на небольшие группы, и те стали поворачивать назад. За ними побежали оставшиеся без всадников лошади и потерявшие лошадей тураны.

На склоне осталось семь тел кавалеристов и три убитые лошади.

– Неплохо! – похвалил капитан пехотинцев. Они снова зарядили арбалеты и готовы были к следующему залпу. Фон Крисп заметил, что и лейтенант Горн тоже разрядил в неприятеля свой арбалет, поэтому с серьезным видом заметил:

– Кажется, один из них – ваш, лейтенант!

Горн расцвел счастливой улыбкой.

«Ожил, сукин сын», – подумал фон Крисп и посмотрел в сторону неприятеля. На своем правом фланге, напротив холма с новичками, выстраивались в колонны около двадцати сотен всадников.

– Похоже, они действительно принимают вас за колдстринцев, господин капитан, – заметил офицер-сигнальщик.

– Они что же, не видят, что у нас нет знамен?! – воскликнул Горн. – Ясно же, что мы не колдстринцы! А все эти дурацкие мундиры, нужно было оставить их в чем были!

Поймав несколько неодобрительных взглядов, лейтенант замолк.

Колонны туранов пришли в движение. Капитан посмотрел на соседний холм – там заработал флагами сигнальщик.

– Господин капитан, вам предлагают действовать самостоятельно, – сообщил сигнальщик.

– Благодарю за доверие.

Неожиданно для капитана сигнальщик тотчас передал эту фразу.

Тураны перешли на рысь, но капитан смотрел дальше – меж построений туранских полков ехали повозки, с которых уже соскакивали пешие «охотники» – пара человек, вооруженных огромной силы арбалетом. Его нес на спине один солдат, он же являлся и станком для стрельбы. Второй стрелял, заряжал и носил запас стальных болтов – по полтора фунта каждый. Это было серьезное оружие против непроходимых для кавалерии боевых порядков.

«И все-таки они посчитали нас колдстринцами… уроды». Теперь и капитану не нравилась эта чужая слава, и логика противника была ему понятна.