Двое. После

«Гудман» — это наш ресторан. «Наш» — так я самонадеянно его называла раньше, потому что мы часто туда ходили. Вот так легко, уже в течение часа. Он не отказал, и мне даже не пришлось его уговаривать.

— Хорошо, — сдержанно произношу я, памятуя о спокойствии и достоинстве. — Скоро туда подъеду.

*******

— Добрый день, — приветливо улыбается мне администратор из-за стойки. Ее лицо мне незнакомо — больше полутора лет прошло, персонал, конечно, сменился. — Вас ожидают?

— Да, — мой взгляд невольно ныряет в зал, обшаривая столы. — Здесь обедает мой… знакомый. Мы договорились встретиться.

Девушка провожает меня до середины зала, и лишь тогда я замечаю Булата. Он сидит за дальним столом, максимально скрытым от обзора посетителей. «Наше» обычное место. Уже не наше, и мне ни на секунду нельзя об этом забывать. Все изменилось.

Я машинально ощупываю пуговицы на рубашке, проверяя все ли застегнуты, и иду к нему.

— Привет, — стараюсь не улыбаться слишком широко, чтобы создать правильный настрой на встречу. — Спасибо, что согласился увидеться."

"Пробежавшись по мне глазами, Булат кивает в знак приветствия и указывает на стул:

— Присаживайся, Таисия.

Подошедший официант кладет передо мной меню, и благодарная за возможность собраться, я мгновенно ныряю в страницы. Меня слегка лихорадит, а это неверный настрой на разговор. Я очень стараюсь блюсти спокойствие, но у меня не получается. Потому что Булат остается Булатом — источающий силу и невозмутимый, а нам предстоит провести какое-то время за одним столом, совсем как раньше.

— Мне апельсиновый сок, пожалуйста. И кофе.

— Закажи что-нибудь поесть, — подает голос Булат.

Я мотаю головой и возвращаю официанту меню. Сейчас я бы все равно не смогла ничего проглотить.

Булат подносит стакан к губам, пристально смотрит на меня поверх стекла. Ждет? Я стойко встречаю его взгляд и одновременно до боли стискиваю под столом пальцы. Давай, малыш. Не подведи.

— Еще раз спасибо тебе, что согласился увидеться… — пауза. — Хотя тебе вряд ли понравится то, о чем я пришла поговорить.

Его рот кривится в подобии улыбки.

— Ты меня заинтриговала, Таисия.

— Речь об Антоне. И вашем совместном покере.

Булат щурит глаза, и я успеваю заметить в них проблески стали. Ему не нравится.

— Хочешь поговорить со мной о своем парне, — он не спрашивает — констатирует.

— Я знаю, что Антон проиграл много денег. Часть из них даже не принадлежит ему. Сейчас он одержим идеей отыграться…

Удерживать пристальный взгляд Булата становится тяжело, и я слабовольно опускаю глаза в кремовую скатерть.

— А я знаю, что у вас он не отыграется и увязнет еще больше.

— И что требуется от меня?

Я сжимаю пальцы, концентрируя смелость и уверенность, и снова на него смотрю.