Еще один шанс

* * *Остро заточенное тонкое шило с едва слышным скрипом прочертило по подсохшей глине очередной штрих, и Мишка, тяжело вздохнув, устало потянулся. Готово. Теперь готовую матрицу нужно было как следует высушить, чтобы при заливке не треснула. Встав, парень с высоты собственного роста оглядел полученный результат и усмехнулся."

"– Хоть и не художник, но могём, – проворчал он и тут же оглянулся, услышав шуршание открывающейся двери.

В комнату заглянула любопытная мордашка Танюшки, а за ней едва заметной тенью маячила фигура Насти. Понимая, что девчонки помирают от любопытства, Мишка усмехнулся и, отодвинув инструменты, позвал:

– Заходите, кумушки.

Вижу же, что не уймётесь, пока не узнаете, что делаю.

Танюшка озорно блеснула глазёнками, а Настя заметно порозовела, но осторожно шагнула в мастерскую. Подхватив дочку на руки, Мишка сел на место и, указывая на получившуюся матрицу, принялся объяснять:

– Вот сейчас я эту штуку положу в печку и буду долго сушить. Потом, когда она станет твёрдой, как камень, буду отливать форму.

– Тятя Миша, это ты рисовал? – удивлённо уточнила Танюшка.

– А разве в доме кроме нас ещё кто есть? – делано удивился Мишка.

– А мне картинку нарисуешь? – тут же последовал вопрос.

– А сама что же?

– А я не умею.

– Так и я не умею, – рассмеялся парень. – Чтобы уметь, учиться надо.

– А как же тогда вы это нарисовали? – не сдержала любопытства Настя.

– Представил просто. В голове. А потом на глину переложил, – пожал Мишка плечами.

– Оскаленный. Злой, – тихо вздохнула Настя, рассматривая картинку. – А правду говорят, что вы сам, один, шатуна взяли?

– Не шатуна, – качнул Мишка головой. – Он ещё не шатун был. Просто вовремя в берлогу не залёг.

Видать, жира не нагулял. Так бывает, ежели охота у него плохая была. Вот мы с ним и встретились.

– И сколько ж вам тогда годков было?

– Тринадцать.

– Сильно страшно было? – продолжала допытываться девушка.

– Пока дрались, нет. Очень быстро всё вышло. А вот потом чуть конфуз не случился, когда понял, чем всё кончиться могло, – со смущенной усмешкой признался Мишка.

После того как он подарил девушке полученный от урядника револьвер и начал обучать её правильной стрельбе из него, Настю словно подменили. Девушка перестала смущаться и опускать глаза при встрече.

В стрельбе у неё вдруг проявился настоящий талант. Особенно после того, как Мишка подсказал, что вместо мишени она должна видеть своего врага. В итоге старый мешок, набитый песком, очень скоро превратился в решето.

Стрелять просто в белый свет Мишка посчитал расточительным, так что после каждой тренировки он старательно потрошил мешок, вытаскивая из песка пули, которые потом пускал в переплавку. Так что случившийся допрос был закономерным продолжением их общения.