Я (не) ведьма

Сэр Йорген даже открыл рот, сэр Бриенн блаженно улыбается… Пожалуй, только Раскел, Эрик и Рэндел не глазеют восхищенно — Раскел по-обыкновению кислый, Рэндел хмурится, разглядывая пожухлую траву на обочине тропинки, а Эрик потупился, окаменев лицом.

— Вы такая забавница, — пропела Манила медовым голоском. — Но смотрите сурово — я некстати? Тогда не буду вам мешать… — она развернула лошадь, поглядывая на меня искоса и лукаво. — А вы всегда ездите верхом вот так…

— Как — так? — переспросила я, ей все же удалось меня озадачить.

— Ой, ну вот так же… — она смутилась до слез. — Говорят, женщине нельзя так сидеть… Особенно если она ждет ребенка… Девушке тоже нельзя, но по другим причинам…

Наконец-то я догадалась о чем она — о том, что я сидела в седле по-мужски.

— Девственность потеряется? — спросила я громко, чтобы смутить ее еще сильнее.

— Разве о таком говорят, — прошептала она. — Днем, еще и при мужчинах…

— Все это не больше, чем глупые предрассудки, — заявила я, направляя свою лошадь вперед. — И если вы сядете, как положено, — я бросила поводья и похлопала себя по коленям, — то рискуете только не вывалиться из седла на первом же повороте, когда ваша лошадь побежит рысью.

— Вот как? — она засмеялась, стреляя глазами в сторону Рэндела, и я подхватила поводья, заставляя лошадь сделать еще шаг, чтобы оказаться между этой нежной красавицей и моим рыцарем.

Да, как бы там ни было, все они — мои рыцари, пока я остаюсь женой Чедфлера Сомареца.

— А я никогда не вываливаюсь из седла, — сказала Манила. — Мой брат говорит, что я родилась в седле.

— Не стану спорить с вашим братом, — произнесла я с вежливой насмешкой.

— Но вы не верите? — быстро спросила Манила, и глаза ее опять вспыхнули. — А давайте поспорим, что я обгоню вас по дороге к замку?

— Глупый спор, леди, — тут же отказалась я. — Лучше бы вам ехать своей дорогой, а мы поедем своей.

— Вы боитесь? — поддела она меня.

— Ужасно, — призналась я, — как представлю, что вы падаете и ломаете точеную шейку — сердце так и заходится от страха.

Я сделала еще одну попытку потеснить ее, но леди Манила ловко повернула лошадь и поставила ее поперек тропинки.

— Не бойтесь за меня, миледи Кирия, — промурлыкала она, — уверена, я смогу вас удивить…

— Чем? — спросила я без обиняков.

— Своим мастерством наездницы, конечно."

"— Хорошо, пустим лошадей вскачь до замка, — скомандовала я. — Раз… два … три!..

Манила подхлестнула лошадь, и та метнулась серой стрелой — только хвост распластался по ветру.

— И правда скачет, как черт в юбке, — сказала я, поглядев нежной леди вслед, а потом оглянулась на рыцарей. — А вы что застыли? Так и будем стоять здесь до заката?

— Вы… вы обманули ее? — сэр Раскел, казалось, был потрясен.