Я (не) ведьма

В большом камине еще не прогорели уголья, но слуг нигде не было видно, и я мысленно поругала их за леность.

Здесь я вспомнила, зачем искала свечу — мне надо было спуститься в подвал. Чтобы не возвращаться, я взяла возле камина лучинку и подожгла ее.

В подвале замка Флёр я не была ни разу, и в любое другое время сто раз бы подумала, зачем туда идти, но сейчас это было само собой разумеющееся.

Дверь не была заперта и подалась без единого скрипа — как будто ее смазывали каждый день. Снизу пахнуло сыростью и псиной. Я поморщилась и закрыла ладонью рот, пока зевала.

Сразу за дверью обнаружилась узкая лестница вниз. Она была винтовая, с широкими низкими ступенями. Спускаться было скучно и долго, и я стала считать ступени. Дошла до пятидесяти и бросила, потому что забыла, как считать дальше.

Подсвечивая себе лучинкой, я обнаружила несколько тюремных камер за толстыми решетками. Они пустовали, но я шла мимо, потому что знала, что мне надо дойти до самой последней.

Раздался шорох, но я не остановилась, и даже не насторожилась, и удивилась этому — как-то со стороны удивилась. Будто наблюдала за собой со стороны.

За решёткой сидел человек. На полу валялось несколько обглоданных костей, противно пахло нечистотами…

Я подняла лучинку повыше, чтобы разглядеть пленника. Это был Чедфлер Сомарец. Или мужчина, похожий на него. Правда, сейчас он был больше похож на дикаря, чем на того важного господина, который пытался увести меня из комнаты. Он был совершенно голый, а волосы отросли до талии. Грязная борода, полная колтунов, спускалась до середины груди. При моем появлении он метнулся в угол, встав на четвереньки и блестя глазами.

Некоторое время я удивленно разглядывала его, а потом спросила:

— Кто ты? Лорд Нобар?

Он промолчал и только оскалил зубы — белые, ровные.

— Кто посадил тебя сюда, и зачем ты пытался меня обмануть? — снова спросила я, стараясь, чтобы голос звучал грозно, но не сдержалась и зевнула.

Мужчина не ответил, но начал потихоньку рычать, пригибая голову к полу, как собака, которая вот-вот бросится и покусает."

"— Прими к сведению, — сказала я сурово и протерла глаза, — что я — королева, и от моей воли будет зависеть твоя жизнь или смерть. Отвечай, что ты задумал? — тут я всплеснула руками и едва не загасила лучину.

Какая я глупая! Это не лорд Нобар, а мой муж. Муж и король. Мне не надо ни о чем спрашивать — надо просто войти в клетку и… сделать то, что полагается делать мужу и жене. Как все просто!.. Я даже рассмеялась, чувствуя, как по телу потекли огненные волны. Я столько ждала, когда мой муж вернётся, а он всегда был в этом замке.

Ключ… должен быть ключ…

Словно кто-то коснулся моего плеча, указывая на ключ, висевший на стене.