Мертвый кролик, живой кролик

– Я слышал, знаю, что идет расследование! – зачастил Новохватов, когда Илюшин представился. – Готов оказать любую посильную помощь…

– Я мог бы подъехать к вам через час-полтора, – сказал Илюшин. – Вы дома?

– Само собой, дома, – невесело ответил Новохватов. – Со сломанной ногой далеко не убежишь…"

"Допивая кофе, Илюшин щелкнул по экрану смартфона Нины Ратманской, который оставил ему Гришковец. Аппарат взломали, изучили и ничего в нем не обнаружили. Деловая переписка, редкие личные звонки…

Илюшин машинально ткнул на папку «Фото».

Первый же снимок заставил его забыть о Новохватове.

Нина сфотографировала Егора и Леню на школьной площадке. Мальчишки двигались, и изображение получилось смазанным.

Макар пролистал фотографии. Егор, Леня, снова Егор, они вдвоем с братом… Месяц за месяцем, год за годом… Он не верил своим глазам. Нина снимала их возле школы, во дворе, на сентябрьской линейке… Здесь даже была фотография Егора в бассейне!

Илюшин потер лоб. Ратманская их обманула. Заставила поверить, будто узнает о сыновьях трижды в год от своей старой подруги – и только.

Но перед ним были фотографии – свидетельство ее тихого неутолимого… любопытства? Стыда? Вины? В папке почти не было других снимков.

Ни селфи, ни красиво сервированных завтраков, ни интерьеров, ни уличных котов, ни букетов – только дети, дети, дети…

«Я по ним совсем не скучала», – сказала Нина. Кого она пыталась в этом убедить – сыщиков или себя?

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ярослав Новохватов выглядел как человеческое воплощение бобра. Крепкий, гладкий, лоснящийся, с широко расставленными маленькими глазками и коричнево-рыжей плотной шерстью, торчком стоящей на покатой голове.

Макар решил, что в обычное время это живчик и бодряк. Но сейчас Новохватов лежал на диване, накрытый пледом, и при каждом движении негромко стонал. Левая скула, залитая лиловым отеком, распухла вдвое.

Макара встретила и проводила в комнату тихая темноволосая женщина – то ли жена, то ли домработница.

– Не мешай нам, – недовольно сказал Новохватов ей вслед.

Не ответив, женщина прикрыла за собой застекленную дверь.

Илюшин успел заметить пренебрежительное удивление в глазах Бобра, когда тот увидел сыщика. Макар с легкостью читал его мысли.

«Сэкономил Ратманский на поисках любимой дочурки. Нанял какого-то юнца». Илюшину показалось, что Новохватов ощутимо расслабился.

– Вы знаете, что Нина Ратманская пропала вчера вечером.

Новохватов скорбно кивнул.

– В ее кабинет ночью вломились и кое-что забрали. У вас есть предположения, что могли искать?

– Ни малейших! – твердо ответил Новохватов. И по этой твердости, по торопливости, с которой был дан ответ, Илюшин понял, что тот лжет. Новохватов и сам почувствовал, что поторопился.