Скандальная история старой девы

– Теперь я вдвойне не понимаю, зачем ты дал её мне? Неужели ты доверяешь мне?

– Это моё обещание не причинять тебе боли."

"Я высвобождаюсь из объятий дракона, чувствуя себя окончательно растерянной. Зачем он делает это?! Почему именно сейчас?!

Сегодня мне показалось, будто мы стали друг другу не просто союзниками. Мы стали чем-то большим, и дело даже не в истинности.

Но я не желала этой близости. Она сковывает меня по рукам и ногам. Привязывает верёвкой к тому, от кого я должна бежать.

– Зачем ты делаешь это всё? Помогаешь мне, защищаешь старых дев, даришь при всех руну? – спрашиваю я. – Что ты хочешь получить от меня?

Ветер с башни треплет край плаща, и я чувствую, как холод снова касается кожи. Вижу, как темнеют глаза Рагнара и инстинктивно делаю шаг назад, но он настигает меня в одно мгновение.

– Я привык выражать свои намерения прямо. И сделаю это сейчас. Я желаю тебя, Анна. И я тебя получу, – он склоняется ближе и вдыхает запах моих волос.

Я вижу, как вздрагивают ноздри дракона, и мне кажется, что я в ловушке.

Своими вопросами я открыла портал в ад.

– Я ненавижу эту истинность! – выпаливаю с отчаянием. – Неужели тебе не хотелось бы сделать выбор самому?

– Дело не в истинности, – Рагнар поднимает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке. – Точнее не только в ней. Я желаю тебя, и я выбор сделал.

– Ты не находишь, что всё это… – я раскидываю руки в стороны. – Очень напоминает ситуацию с твоим отцом. Ты пришёл в Мраколесье и захватил его силой. И сейчас говоришь мне, что сделал выбор. А я? У меня нет права голоса?

– Я не позволю другому мужчине быть с тобой. Ты моя, Анна. Любой, вроде Радимира, кто посмеет хотя бы взглянуть на тебя с интересом, будет иметь дело со мной, – низким тихим голосом говорит князь.

Рагнар не изменяет себе. Он и правда говорит то, что думает. Только вот его слова откликаются внутри глухой тоской. Он – отец моих детей, я больше не обижена на него, не желаю зла. Но… это всё для меня слишком.

– Я не хочу продолжать этот разговор… – произношу я, делаю неловкий шаг назад, наступаю на какой-то камушек и морщусь от боли в ступне: – Ай!

Мой взгляд падает на мозаику под моими ногами, мне только сейчас удаётся разглядеть её как следует.

– Анна… – Рагнар снова надвигается на меня с решимостью во взгляде.

– Нет, подожди! Посмотри! – восклицаю я, с ужасом указывая на мозаику под нашими ногами. – Что это такое?!

Я замираю, уставившись на пол. Взгляд притягивает фигура женщины с волчьей головой, окружённая спиралью из переплетённых тел. Её глаза – тёмные бездны, а из пасти будто вырываются языки пламени. Выглядит жутко.

Сейчас рисунок виден особо отчётливо, потому что звезды светят ярче.

– Смотри, – я приседаю и веду пальцем правее, указывая на изображение леса.