Не все кошки серы

Возле своего лица он увидел тяжелые ботинки на толстой ребристой подошве. Затем он увидел склонившееся к нему лицо — бледное, бескровное, с выступающими скулами и слегка скошенными к вискам серыми глазами.

— Ты Дед… — догадался Леня и произнес эту догадку вслух, превозмогая мучительную боль в голове и во всех остальных частях своего с трудом оживающего тела.

— Допустим, — проговорил бледный человек. — Ты хотел со мной поговорить?

— Да, — прохрипел Леня, — только твой парень погорячился, и мне худо.

— А чего ты, интересно, хотел? — бледное лицо скривилось, наверное, это должно было изображать улыбку. — Когда ловят крыс, их травят. Травят или бьют ногами.

— Я не крыса, — прохрипел полуживой пленник, — помоги мне сесть.

— Если ты не крыса, — бледное лицо склонилось еще ближе, — то что ты делал в ангаре?

Однако сильные руки подняли Маркиза с пола и усадили на жесткое сиденье.

Они действительно ехали куда-то в закрытом маленьком автобусе. На скамейках, расположенных вдоль бортов, сидело кроме них с Дедом еще четверо бойцов.

Леня попытался повернуть голову и невольно застонал — шею пронзила такая боль, как будто в нее забили раскаленный гвоздь.

Бледное лицо Деда снова скривилось — он улыбался. Его сильные руки схватили Маркиза за шею, жесткие пальцы пробежали по позвонкам, и боль мгновенно отступила, как отступает темнота под лучом мощного прожектора.

Дед отстегнул от ремня плоскую металлическую фляжку и поднес ее к Лениным губам.

— Пей! — приказал он таким тоном, каким приказывают собаке «фас» или командуют отделению автоматчиков «огонь».

Леня послушно выпил, и ему показалось, что в горло выплеснулся жидкий огонь. Но потом этот огонь ударил в желудок и растекся по сосудам, а во рту остался аромат степных, трав.

— Что ты делал на складе? — повторил Дед, отбирая фляжку.

— Я знаю, кто у вас крысятничает, — ответил Маркиз, — мне нужно было как-то с вами связаться, а в «Орион» идти ни в коем случае нельзя… Там — крысы.

— Что-то уж больно много ты знаешь! — неприязненно проговорил Дед. — Уж больно много!

— Дед, не слушай его, он крыса! — вмешался в разговор коренастый краснощекий парень, и Леня шестым чувством понял, что именно этот боец дышал ему в ухо на складе, бил его по почкам и по шее.

— А ты вообще помалкивай, — огрызнулся Дед, — когда я захочу тебя послушать, я сам скажу.

— Ты тоже пока помолчи, — повернул он бледное лицо к Маркизу, — доедем до места, там все выложишь.

— Мне нужно поговорить с Борисом Антоновичем, — ответил Леня.

И тогда Дед расхохотался.

Микроавтобус резко свернул и затормозил.