Не все кошки серы

Внутри висели на плечиках его костюмы, пиджаки и пальто.

Он согнулся, нырнул между рядами одежды и завозился где-то в глубине, приговаривая:

— Сейчас, минутку, у меня здесь сейф…

В шкафу что-то лязгнуло, снова донеслось невнятное бормотанье Игоря, и щелкнул какой-то замок.

— Что он там возится… — начал Бульдозер, и в ту же секунду Дед бросился к шкафу, стреляя на ходу.

Он отшвырнул в сторону одежду, разлетевшуюся по полу мягким разноцветным ворохом, и глазам присутствующих открылась наглухо закрытая металлическая дверь.

— Ушел, гад! — взревел Дед, выпустив в дверь остатки обоймы.

С таким же успехом он мог стрелять из револьвера в броневую обшивку тяжелого крейсера.

— Ушел, гад! — простонал Дед, дергая ручку двери. — Пока вскроем, далеко будет! Ну как же я лопухнулся!

— Далеко не уйдет, — мрачно проговорил Бульдозер, — у меня всюду свои люди, и в Антарктиде достану!

— Так далеко не придется, — подал голос Маркиз, — кажется, я догадываюсь, куда он мог податься.

— Ну-ка рассказывай, — авторитет заинтересованно повернулся к нему, — что-то мне твои сказки все больше начинают нравиться!

— Когда мне звонил его подручный.., ну, тот, который похитил Лолу, мне показалось, что рядом кто-то рычал…

— Рычал? — переспросил Бульдозер. — Собака, что ли? Ну и что это дает?

— Несобака… — Маркиз помедлил. — Только не подумайте, что у меня крыша поехала…

Это было рычание какого-то огромного зверя — льва или тигра.

Бульдозер вытаращился на Леню и захохотал. Он смеялся самозабвенно, до слез, а отсмеявшись, проговорил:

— Ну ты, парень, натурально, пургу гонишь! Он что же — из Африки звонил?

— Зачем из Африки? — Леня пожал плечами. — Я же говорю — все гораздо проще.

Он звонил из зоопарка.

— А почему не из цирка? — Авторитет смотрел все еще недоверчиво.

— Конечно, все это очень смахивает на самый настоящий цирк, но только звонил он точно из зоопарка, я уверен! В цирке слишком много людей, там слишком сложно держать похищенного человека, а в зоопарке, особенно ночью, можно делать все что угодно… Людей там почти нет, а звери, если что и увидят, — никому не скажут!

— Ну я не знаю… — протянул Бульдозер. — Может, и есть в этом что-то… Толик! — окликнул он Деда. — Поезжай с ребятами и вот с ним, куда он скажет, если крысу найдете — привезете ко мне. Самому мне туда ехать — не по понятиям, если кто услышит, скажут — сдурел Бульдозер на старости лет. Короче, сам на месте разберешься. Если все будет, как этот пацан говорит, — отвезете его, куда скажет, я к нему без претензий.

* * *За те несколько часов, что Лола провела в тесной душной каморке, она совсем пала духом. Бородавочник ушел, запретив шуметь и пообещав, что живо скормит ее уссурийскому тигру.