Ретроград: Ретроград. Ретроград-2. Ретроград-3

Он остановился.

– Вручайте тогда, как положено!

И я прицепил ему медаль и орден на колодке к его костюму. Троекратно обнялись и пожали друг другу руки. Он смахнул набежавшую слезу.

– Думал, что умирать на чужбине придется. Спасибо. – Надев шляпу, он отдал честь и щелкнул каблуками, как в царской армии. – Служу Отечеству, товарищ генерал-полковник.

– Что это с ним? – чуть улыбнувшись, спросил Громыко, дождавшись, когда Ипатьев покинет кабинет.

– Ностальгия. Плюс он понял, что страна сильно изменилась.

– Она и вправду изменилась после войны, а особенно после съезда.

Я же с ноября тридцать девятого здесь, дома бываю наездами, поэтому вижу, как все меняется. Острее воспринимаешь различия, там, на родине это происходит постепенно, поэтому смыто буднями, мелкими заботами.

Я, кстати, тоже не знал, что вы – академик. Честно говоря, я вас совсем другим человеком себе представлял. Последнее время о вас много здесь пишут, после назначения вас на этот пост.

– И в основном ругают?

– Да, наверное, больше ругани, чем реальных сведений. Сейчас вы очень напоминаете товарища Васильева, моего преподавателя и наставника.

Вы, наверное, его знаете.

– Александра Филипповича, из 4-го отдела МИДа?

– Да-да, его, он меня готовил перед отъездом сюда.

– Он готовит для меня материалы по США, Великобритании и Германии. Очень толковые подборки и советы.

– Ну, значит, не случайно вы мне его напомнили.

– Для меня дипломатическая служба тоже внове, приходится прислушиваться к более опытным людям и использовать их наработки. Без этого – никак. Так, давайте команду готовить самолет и распорядитесь, чтобы меня доставили в аэропорт.

– Я провожу лично, товарищ Никифоров.

– Спасибо. Пойду, переоденусь. Не забудьте сообщить в Госдеп. Через пятнадцать минут я буду готов.

– Можете сразу спускаться вниз, по готовности."

"Сменив рубашку и галстук, сполоснув лицо, я спустился вниз, где меня уже поджидал Громыко. Ему тридцать пять лет, все впереди. Как у него сложатся дела в новых условиях? Да кто же это может знать? Одно хорошо, совершенно понятно, что Америка пока силы не восстановила полностью, но необходимо ускорить появление у нас спутников-разведчиков. Пока эта сторона земного шара для нас – terra incognita.

То, что здесь, вместо Литвинова, посадили этого человека – это хорошо. Он – товарищ миролюбивый, почти как я несколько лет назад. Можно сказать, в другой жизни. Здесь сейчас поневоле приходится соответствовать статусу помощника руководителя единственной сверхдержавы. Причем таким образом, чтобы не загонять противника в угол. Загнанный в безвыходную ситуацию человек или зверь иногда совершает совершенно нелогичные поступки. Пока и мягкой силы достаточно на внешней арене. С внутренними проблемами гораздо сложнее.