Шлейф сандала

Князь спустился вниз, решив, что если его все-таки заметят сказать, что передумал и желает присоединиться к хозяевам дома за карточным столом. Но в гостиной никого не было.

Тихие голоса слышались из открытых дверей, ведущих в столовую. Видимо за ней находился кабинет.

Давид направился туда и с интересом прислушался, опершись спиной о стену.

- Матушка, вы очень мнительны! Своими переживаниями вы мучаете не только себя, но и меня! – немного раздраженным голосом говорил Николя. – Ольга не выходила из дома несколько лет. Даже наши соседи забыли, когда видели ее вблизи! С чего вы решили, что кто-то догадается о подмене? Затворница наша никому не нужна. Кроме как неожиданно объявившемуся отцу!

Князь нахмурился. О ком он говорит?

- Ну, не знаю… - взволнованно ответила Мария Петровна. – Ты так легко ко всему относишься, а я от страха места себе не могу найти!

- Успокойтесь, маман, я вас умоляю! – воскликнул молодой человек. – Елизавета прекрасно справится со своей ролью! Она умна, образована, воспитанна и, заметьте, она наш единственный шанс оказаться в высшем обществе!

- Николя прав, Мария Петровна, - к их беседе присоединился еще какой-то мужчина. – Мы все поимеем с этого выгоду.

- Только вот вы, Григорий Алексеевич, станете нас в кулаке держать! – недовольно произнесла женщина. – Потому что в нашу тайну посвящены!

- Так и есть, Мария Петровна, так и есть, голубушка… - довольным голосом ответил поздний гость. – Но ежели мы ссориться не будем, чего вам бояться?

- И, правда, матушка, что это вы барона уже врагом сделали, - хохотнул Николя. – Все пройдет без сучка ибез задоринки. Я женюсь на Оленьке и стану зятем графа Загорского! А его милость получит деньги, которые мы ему задолжали.

- Да разве церковь даст на это добро? – ахнула Мария Петровна. – Вы ведь с Ольгой сводные брат и сестра! Грех это!

- Истинно так, - поддержал ее поздний гость. - По церковным правилам, степени в сводном родстве исчисляются так же, как и в кровном родстве. Сводный брат не может жениться на своей сводной сестре ибо это вторая степень родства.

- Так если граф признает нашу Оленьку своей наследницей, то никакой я ей не брат, - торжествующе произнес молодой человек. – Что ж вы, маман, об этом не подумали?"

"- Вот только граф может воспротивиться, чтобы ты на ней женился, - процедил барон. – Не того полета птица…

- Зря вы так говорите, Григорий Алексеевич, - недовольно возразил Николя. – Загорский жаждет Оленьку дочерью назвать и станет к каждому ее слову прислушиваться. А Лизонька моя уж уговорит графа отдать ее за любимого.

- Ну, может, может… - протянул барон, но потом все же предупредил: - Но смотри, Коленька, я ведь с тебя не слезу. У меня планов много, запомни это. Помогать мне будешь во всех начинаниях, иначе тайну вашу мигом раскрою.