Смягчающие обстоятельства

— Да потому, например, что могут большего добиться.

— Чушь.

Калина аккуратно съел маслину и положил косточку на край тарелки.

— Настырность и бесстыжесть не заменят ума, способностей, таланта.

— Я опять не о том. Возьмем, например, успех у женщин…

— О да! — Володя рассмеялся. — Тут, как говорится, нахальство — второе счастье. Но…

Он съел еще маслину.

— Ну тоже с оговорками. Женщины есть разные. И та, о которой стоит говорить, не подпустит к себе нахала и проходимца на пушечный выстрел.

Элефантов тоже всегда так считал. Но теперь он любил женщину, которая постоянно общалась с проходимцами, не считая их таковыми. И поскольку сам он не мог объяснить, чем это вызвано, пытался получить ответ у свежего, незаинтересованного и умного человека.

— Не скажи На лбу у такой публики ничего не написано, а маскироваться умеют отлично Забьют баки — будь здоров!

— Ты рассуждаешь абстрактно? — проницательно посмотрел на него Калина.

— А что?

— Да то, что когда говоришь о женщинах вообще — это одно, а если при этом имеешь в виду определенную — жену, сестру, любовницу или кого-то там еще, — то совсем другое.

Калина ожидал ответа, но Сергей промолчал.

— Помнишь, в детстве в Опанаса играли? Глаза завязаны — и хватай кого сумеешь. У меня сосед был — Колька, лет на пять постарше, так вот его я никогда поймать не мог. По всей комнате поищу, и на шкаф загляну, нигде нету. Расспрашиваю — он смеется: «Фокус», — говорит.

Недавно встретил его, посидели, выпили, он и вспомнил: ""Помнишь, как я тебя, маленького, дурил? Выйду на балкон и смотрю, как ты корячишься.

Ну и умора! Неужто не догадывался?""

Калина усмехнулся и наколол очередную маслину.

— А я и вправду не догадывался. Не потому, что со, всем дурак, просто балкон — запретная зона, у меня и в мыслях не было, что он туда пойдет… Ну да это так, к слову. А вот на твой вопрос…

— Ты когда-нибудь задумывался: каково быть красивой женщиной?

Калина доел маслины и теперь задумчиво скреб вилкой донышко пустой розетки.

— Это настоящая трагедия! Представь себе: мужики вьются кругом, угождают, улещают, и каждый хочет только одного!

Хм! Пожалуй, Мария не считает свое положение трагическим.

— Буквально рвут на части! Одна, положим, устоит, а две другие махнут рукой: «А почему бы и нет?»

У Элефантова снова оборвалось сердце, и он пожалел, что затеял этот разговор. К счастью, подошла официантка с металлическими тарелочками, в которых дымился аппетитный шашлык.

— Настоящий, бараний! — гордо сказал Калина. — Теперь разливай вино!

Сергей ел и пил, хвалил вино и мясо, хотя не ощущал вкуса ни того, ни другого. К кофе он заказал триста граммов коньяка и опьянел довольно прилично.

— Послушай меня внимательно, старик, — голос Калины доносился откуда-то издалека.