Смягчающие обстоятельства

 — У меня есть к тебе предложение.

— Замуж, что ли, зовешь? — неприлично захохотал Элефантов.

— Почти. — Владимир невозмутимо поигрывал кофейной чашечкой. — Не забегай вперед и не перебивай. Есть идея — создать у нас сектор внечувственной передачи информации. В моем отделе — все же это беспроводная связь!

Он улыбнулся и сделал маленький глоток.

— И, постарайся не упасть со стула, тебе предлагается его, возглавить.

Очевидно, он ожидал бурной реакции — радости, удивления, но Элефантов и бровью не повел.

— Условия сказочные: квартиру получишь в течение полугода, сейчас у нас сдается дом в Бирюлеве. Темы спланируешь сам. Оборудование, приборы — какие захочешь. Ну и всякое-разное: будешь нашим сотрудником — легче пройдет диссертация, возможности публикаций, полезные контакты, дальнейший рост. Я тебе говорил, что уезжаю на два года, порекомендую тебя на свое место, все равно возвращаться не думаю — или в докторантуру, или…

Да неважно! И вообще, у нас завлабы пенсионного возраста и даже… Одним словом, перспективы имеются. Так как?

Элефантов плохо переносил сумятицу столичной жизни, огромные, отнимающие несколько часов в день расстояния, бурлящие толпы на улицах, шум, гам и суету. И был привязан к родному городу. Это начисто лишало предложение Калины какой-либо заманчивости.

Но вдруг пришла мысль, от которой он подпрыгнул на стуле.

— А для жены работа найдется?

— Разве она у тебя радиофизик? Я думал…

— Да, и занимается проблемами экстрасенсорной связи!

— Ну о чем разговор! Конечно, найдется!

Вот оно, решение проблемы! На этот раз узел будет наконец разрублен!

И он, и, главное, Мария избавятся от прошлого, начнут жизнь на новом месте. Что было — уйдет, и черт с ним, у него и так голова кругом идет от всех раздумий!

Перегнувшись через стол, Элефантов хлопнул своего будущего начальника по плечу.

— Считай, что я дал согласие!

— Отлично, старик!

— Хотя… — сквозь вызванную алкоголем эйфорию проступила реальность и созданная в воображении радужная картина поблекла. — Лучше я вначале посоветуюсь с женой…"

"Раньше все важные для семьи решения принимал он, и любое Галина считала правильным. И она мечтала переехать в столицу. Но теперь, говоря о жене, он имел в виду Марию. А та, во-первых, не была его женой, а во-вторых, принимала все решения не руководствуясь побуждениями, которых он так и не смог постигнуть. При таких обстоятельствах давать согласие явно преждевременно, особенно если учесть, что без Марии переезжать в Москву он не собирался.

— Да, посоветуюсь… И тогда…

Тон его стал неуверенным. Несмотря на опьянение, он понимал: у них с Марией нет совместного будущего.

— Давай быстрей, старик! Я должен говорить с руководством. Ты сколько здесь пробудешь?

— Еще недели две, наверное.