Сразу после сотворения мира

За забором зазвенели голоса, и послышалось бренчание велосипедов.

– Игорян, глянь, какая машина! Это чья такая?!

– Почем я знаю? Может, дядя Леша приехал?!

– Да нет, у него другая была, помнишь?

Плетнев закрыл глаза.

– Надо бабушке сказать, что приехал кто-то!..

– Да ладно, потом скажешь!

– Дядь Леш! – вдруг закричали из-за дома. – Дядь Леш, это ты приехал?!

Плетнев встал и пошел к воротам.

– Привет, ребята.

– Говорю тебе, он! Здрасти, дядь Лешь! Это ваша машина?

Плетнев приставил руку козырьком к глазам и посмотрел. Ему вдруг стало весело.

– Моя.

– Ничего себе, машинища! Я такой не видал! А как она называется?

– «Кадиллак».

– Это французская, да? А чего она такая здоровая? Как трамвайный вагон! А сколько лошадей?

– Американская, и сил в ней много, четыреста с лишним.

– Ничего себе! А можно я деда позову, чтоб посмотрел?

– Потом позовешь, – сказал Плетнев. – Вы же на речку чесали? Ну, и чешите себе! А я еще пока не уезжаю. Успеет дед посмотреть.

На той стороне улицы в распахнутых воротах показался Виталий, и Плетнев вздохнул.

– Леш, привет! – прокричал Виталий. – Это ты на такой прикатил?!

Алексей Александрович откинул крючок и вышел на дорогу.

– Привет, Виталий. Ты велосипед свой забрал? Я его возле дома оставил, когда уезжал.

– Забрал, забрал! А чего за машина-то? Твоя?

Плетнев оглянулся на свои ворота, за которыми дремало громадное, как древнее ископаемое, хромированное, полированное, никелированное черное чудовище.

– А ты, видать, хорошо живешь! – развеселился Виталий. – Кучеряво! А чего сразу на ней не приехал, на колымаге какой-то туда-сюда мотался?

– А она в сервисе была.

– Во-он что! У тебя все, как у больших, одна машина в сервисе, так ты на другой катаешься!

О том, что у него десяток машин, а катался он на машине сторожа, Алексей Александрович не счел нужным сообщать.

– Слушай, – начал он, решив приступить к делу. – Я еще в тот раз хотел сказать, да позабыл что-то. Помнишь, у меня дом разгромили?

– Кто ж такое забудет… – пробормотал Виталий. Видно было, что про диковинную машину ему говорить интереснее, чем про разгром в доме.

– Я тогда на диване спал, в библиотеке. Тот, что в спальне, распотрошили весь, и мне пришлось в библиотеку переехать. И там, за подушками, я фотографии нашел. Я внимательно не смотрел, но на них вроде Николай Степанович и дочь его, по всей видимости. И фотографии вроде свежие, а ты говорил, она умерла давно! Ничего я не понял. Может, заберешь? Мне-то они совсем не нужны!

– Фотографии? – сам у себя спросил Виталий. – Какие еще фотографии?..

Плетнев пожал плечами:

– Я не знаю. Но если тебе не надо, я выброшу, что ли… Или племяннику оставлю, который должен дом получить. Помнишь, ты про племянника говорил?

– Помню. – Виталий пожал плечами.