Ужин с пантерой

 – Ему что – так было приятнее, ты его сама пригласила? Ну, не буду, не буду, я просто хотел тебя отвлечь… Соберись с мыслями и отвечай толково.

– Во-первых, я уже переехала в восьмой номер! А будешь разговаривать в таком тоне, я не скажу, что мы с Пу И нашли!

– Нашли?! – переспросил Маркиз. – Лолка, говори яснее – что ты нашла? И где?

– Где – слишком долго объяснять… а вот что – это попроще… – Лола снова разглядела свою находку и описала ее Лене: – Это пластмассовая коробочка… точнее, баночка… или футлярчик, вроде тех, в каких продается фотопленка. А что там внутри, я тебе не могу сказать…

– Лолка, только не вздумай открывать ее! – взмолился Маркиз.

– За кого ты меня принимаешь! – возмущенно проговорила Лола и переглянулась с Пу И.

– И вообще, будь с ней очень осторожна… – продолжал Леня. – Может быть, при неаккуратном обращении она взрывается!

– Боже мой! – Лола поспешно положила футлярчик на стол. – Какой ужас! Что же мне теперь делать?

– Ничего! – решительно ответил Леня. – Жди меня!

– Легко тебе говорить! А если он опять вернется? Этот злодей?

– Я постараюсь приехать как можно быстрее! Я уже выезжаю! Я уже выехал!

Из трубки донеслись короткие сигналы отбоя.

«Ага, проняло, – злорадно подумала Лола, – всполошился, решил приехать!»

Однако тут же до нее дошло, что Ленька приедет вовсе не из-за того, что беспокоится за ее жизнь, просто ему срочно нужно заполучить контейнер.

Лола снова улеглась в кровать и попыталась заснуть. Однако сна не было ни в одном глазу.

Пу И немножко повозился у нее под боком и снова заснул.

«Счастливый! – подумала Лола. – Он уверен, что я никому не дам его в обиду, и поэтому ничего не боится!»

Сама она тряслась как овечий хвост.

Ей постоянно мерещились за окном какие-то шорохи, скрипы, крадущиеся шаги, казалось, что кто-то заглядывает в окно, она вздрагивала, вглядывалась в темноту… но не видела ничего, кроме качающихся на ветру деревьев."

"«Мне нужно продержаться всего какой-нибудь час, – внушала Лола самой себе. – Через час Ленька приедет и что-нибудь придумает…»

Легко сказать – час! За этот час может случиться все, что угодно… убийца может вернуться и расправиться с ней…

Время тянулось бесконечно медленно. Ей показалось, что прошло уже больше часа. Осторожно, стараясь не разбудить песика, Лола дотянулась до часов, включила подсветку циферблата… и с удивлением увидела, что после разговора с Маркизом прошло всего пятнадцать минут.

Она снова откинулась на подушки и принялась считать овец, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

Когда она досчитала до сто сорок четвертой овцы, эта овца неожиданно оскалила зубы, зарычала и прыгнула на нее.

Лола вздрогнула и проснулась.

Она и не заметила, как утомление победило страх, не заметила, как задремала.