Ужин с пантерой

В трубке раздался щелчок, тот же приятный женский голос произнес:

– Неверно набранный номер! – и вслед за этим послышались гудки отбоя.

– Черт! – прошипел Леня, отбросив трубку. – Ну да, сколько же может везти!

– А лампочка снова погасла, как только он ушел… – задумчиво протянула Лола.

– Какая лампочка? Кто ушел? – раздраженно переспросил Маркиз. – Лола, когда ты говоришь, иногда кажется, что ты бредишь!

– Сам ты бредишь! – обиделась Лола. – А я все помню! Электрик дядя Миша… я его вызвала, когда перегорела лампочка в ванной, над зеркалом. Тебя, как обычно, не было дома. Он взял сто рублей, а лампочка тут же опять погасла…

– Сто рублей? – прервал ее Маркиз.

– Ну да… ты считаешь, это слишком много?

– Ты дала ему сто рублей из этого бумажника?

– Ну да… кредитную карточку электрики пока не принимают, а других денег под рукой не оказалось… А что – что-то не так?

– Ладно, хорошо, что вспомнила! – Леня снова потянулся за телефоном.

Он набрал номер с карты, перевел телефон в режим тонового набора и, ужасно волнуясь, добрал три цифры – семь, восемь и ноль.

В трубке снова щелкнуло, но после этого щелчка раздался негромкий мужской голос:

– Слушаю вас!

– Одну минуту. – И Маркиз протянул трубку Арбузову.

Через полчаса Арбузов простился с компаньонами и спустился на первый этаж. Возле подъезда его уже дожидалась машина с охраной, которую прислал за ним покупатель.

– Ну вот, для него все закончилось благополучно, – проговорил Леня, возвращаясь на кухню. – Может быть, и меня наконец покормят?

– Да? – переспросила Лола звенящим голосом. – А это что такое? – И она сняла с Лениного рукава короткий черный волос. – С каких это пор ты увлекаешься стрижеными брюнетками?

– Ах это! – Ленины глаза мечтательно затуманились. – Это же Эсмеральда!

– Мерзавец! Сексуальный маньяк! – И Лола залепила своему ветреному компаньону звонкую пощечину.

– Лолочка, да ты что? – Маркиз отшатнулся и попытался заслониться от новых ударов. – Да это же совсем не то…

– Пока я рискую жизнью, гроблю свое здоровье в этом ужасном санатории, он крутит любовь с какой-то черноволосой мымрой!

– Да, Лолочка, успокойся же ты ради Бога! – Леня тоже перешел на крик. – Эсмеральда вовсе не женщина!

– А кто же она – ангел бесплотный? А как же тогда волосы?

– Она пантера!

– Пантера? – Лола недоверчиво уставилась на Маркиза. – Какая еще пантера?

– Обыкновенная пантера! Черная! Ее попытался натравить на меня этот липовый заказчик, но я сумел с ней подружиться! Очень милая дама! Она даже хотела переехать к нам домой…

– Что?! – Лола снова разъярилась.