Ужин с пантерой

Перелезая через решетку, она увидела на покрывавшей балкон узорной керамической плитке небольшой круглый предмет.

Лола нагнулась и машинально подняла этот предмет.

В ее руке была круглая резиновая насадка – такая галошка, какие надевают на конец металлического костыля или инвалидной палки, чтобы они не скользили.

Спрятав находку в карман халата, Лола поскорее вернулась в свою комнату, и сделала это очень своевременно – только она успела забраться в постель и укрыться одеялом, как в номер без стука вошла Лиля с подносом, на котором был сервирован завтрак.

Это был все тот же кошмарный набор – тарелка с «Концентратом здоровья» и чашка ячменного кофе.

Едва дождавшись, когда сестричка покинет номер, Лола отправила «концентрат» прямиком в унитаз, вылила туда же кофе и вернулась в постель, чтобы обдумать результаты своих наблюдений.

Она была уверена, что ужасная ночная сцена ей не привиделась. Сосед до последнего боролся за свою жизнь, и в комнате должны были остаться следы этой борьбы. Значит, после убийства кто-то навел там порядок. Сам убийца? Вряд ли, он слишком быстро ушел с места преступления.

Конечно, порядок могли навести сотрудники санатория, чтобы избежать скандала или хотя бы уменьшить его. Смерть пациента в любом случае бросит на их заведение тень, но если это будет не мирная кончина от естественных причин, а зверское убийство – на репутации санатория вообще придется поставить крест…

С другой стороны, Лиля с такой уверенностью говорила о мирной, естественной смерти соседа… Лола была уверена, что она не врала. То есть говорила то, что знает.

И еще эта резиновая насадка… может быть, ее потерял тот человек, который навел порядок в комнате Арбузова?

Внезапно Лола вспомнила, что убийца ночью воспользовался веревкой, привязанной к ограждению ее балкона. Эта веревка! Если она еще осталась на месте, это неопровержимо доказывает, что сосед был убит… впрочем, сама Лола нисколько в этом не сомневалась.

В любом случае после смерти Арбузова ее пребывание в этом санатории теряет всякий смысл. Леня уже знает о событиях этой проклятой ночи, он собирается срочно свернуть операцию и забрать ее отсюда. Если он хоть немного дорожит ее жизнью и здоровьем! Но пока она еще здесь, нужно попытаться уточнить некоторые моменты, связанные с событиями минувшей ночи.

Лола встала, завернулась в одеяло, подошла к окну, открыла балконную дверь.

Веревки на ограждении не было.

Впрочем, это ее нисколько не удивило: убийца наверняка использовал специальный морской узел, такой, чтобы можно было развязать его рывком снизу.

Она вышла на балкон, пригляделась к ограждению.