Звёздный камень

 – Нам ведь нужно выяснить, как далеко он готов зайти, а не подчиняться его опасным – и жутковатым – приказам. Серьезно, кто вламывается в чью-то спальню и оставляет на подушке бусину с просьбой встретиться, даже не объясняя, в чем дело?

– Тот, у кого мало времени, – сказала Софи, хотя втайне действительно считала, что это как-то пугающе.

– И он даже записку оставить не мог? – поинтересовался Фитц.

– Если бы его застукали, записку объяснить было бы сложнее. Может, он не хотел рыться по всей комнате в поисках ручки с бумажкой. Главное, что он не пошел бы на это, если бы у него не было для меня важных новостей.

А может, он в опасности и ему нужна наша помощь. И да, я понимаю, это рискованно. Понимаю, мое решение никто не поддержит. Но я пойду. Если ты не хочешь, то ничего страшного…

– Да я ни за что не отпущу тебя одну, – перебил Фитц.

– «Отпустишь»?

– Ох, полегче с тяжелыми взглядами. Я просто говорю, что куда ты, туда и я. Если придется, прицеплюсь к твоей ноге во время прыжка. Но ты понимаешь, что в этот раз нас поймают? Твои родители знают, что мы здесь.

– Да… надо бы оставить записку, чтобы они не испугались.

– Думаю, они все равно испугаются, – хмыкнул Фитц. – Но да, лучше все объяснить.

Софи вытащила из школьной сумки блокнот и ручку и уставилась на пустой лист.

Ну и что написать?

«Нашла кристалл от «Незримых» и решила им воспользоваться – не знаю, куда отправлюсь и когда вернусь!»

Вариант лучше некуда.

Она подумала еще секунду и остановилась на короткой и ясной записке.

Нашли сообщение от Кифа,

Не волнуйтесь, мы осторожны.

– Вполне неплохо, – одобрил Фитц. – Но лучше добавь: «Пожалуйста, не сажайте меня под домашний арест до конца моих дней».

– Последний шанс передумать. Я справлюсь сама.

– О, знаю. Если станет страшно, я спрячусь за тобой. Но мы когнаты. Вместе мы сильнее.

Протянув руку, он продемонстрировал инициалы на кольцах.

Софи сжала его ладонь, оставила записку на кровати и подняла кристалл Кифа к свету, создавая призрачный тонкий путь.

– Как думаешь, где мы окажемся?

– Ставлю на то, что там будет вонять.

Шутка разрядила атмосферу.

Как и напоминание о том, что они отправляются к другу.

Но когда Софи шагнула на свет, оставляя их жизни в руках Кифа, ее колени все равно тряслись.

– Так и знал, – прогундосил Фитц, зажимая нос и недовольно глядя под ноги, где расплывалась маслянистая черная жидкость, переливающаяся синим. – Шкура шелки. Она растекается, когда они ее сбрасывают.

Софи поперхнулась.

На языке появился вкус прокисшего сыра, а соленый океанский ветер сделал его в тысячу раз хуже. Лужами был покрыт весь пляж, превратившийся в лабиринт слизи и черных скользких ручейков, бегущих к белоснежным шапкам волн.