Звёздный камень

Мир выбрал нас благодаря нашим уникальным возможностям: талантам и навыкам. И да, я действительно поставил их в один ряд. Не понимаю, как мы, как вид, можем так пренебрегать важностью навыков. Признаю, я и сам так думал. Но пришла пора открыть глаза и принять их ценность.

Леди Каденс придвинулась ближе, чтобы возразить, а затем остановилась и склонилась в неискреннем реверансе.

– Хорошо, – проронила она. – Вы явно все решили. Во имя нашего общего блага надеюсь, что эти навыки настолько сильны, как вы говорите. Когда нас втянут в войну, они нам пригодятся.

Глава 21

– Как думаете, она права? – спросила Софи Грейди и Эдалин, когда нашла их после вечернего скандала. – Совету нужно было прислушаться к предупреждению леди Каденс?

– Думаю, в ее словах есть доля правды, – ответил Грейди, расставляя десяток пустых серебряных ведер в ряд. – Дни, когда нам все давалось легко, давно прошли.

– А были ли они? – грустно улыбнулась Эдалин. – Помню, мой учитель истории рассказывал о множестве предотвращенных катастроф.

– Может, ты и права, – пожал плечами Грейди. – Хотя в моем детстве не было стольких поводов для волнений – да даже когда Джоли была в возрасте Софи, их было меньше.

Они оба замолчали, предаваясь воспоминаниям; Эдалин, щелкнув пальцами, призвала метровую кучу пряной травы. На пастбищах Хэвенфилда наступил обед, а этот процесс бывал рискованным. Животные, о которых заботились Грейди с Эдалин, переходили на вегетарианскую диету.

Усилия эльфов по сохранению мира включали в себя перевод всех животных, которых люди считали несуществующими или вымершими, в особый заповедник, где те могли продолжать жить. Но в этом не было бы смысла, если бы в Убежище проживали хищники. Поэтому они придумали способ усмирять охотничьи инстинкты животных: их кормили гномьей едой, поскольку многие растения гномов на вкус напоминали мясо.

– Вот что скажу, – добавил Грейди, раскидывая по ведрам пригоршни сморщенных клубней. – Леди Каденс права, огры точно следят за нашими действиями. И я не удивлюсь, если тренировки отбросят тень на мирные переговоры. Но я сомневаюсь, что они приведут к насилию. Огры никогда не атаковали эльфов напрямую.

– А как же чума? – заинтересовалась Софи.

Огры пытались заставить гномов служить им в Равагоге, зная, что без них Забытые города падут. Между эльфами и гномами сложились уникальные взаимоотношения: обе расы полагались друг на друга. Гномы были слишком беззащитны, чтобы продержаться в мире, населенном более жестокими расами. А еще они любили работать и заниматься садоводством, да и сами были скорее растениями, чем животными: им практически не нужно было есть и спать, поскольку они получали энергию от солнца.