Я не скажу тебе о сыне

 — Вы представляете, сударыни, какой переполох сейчас творится во дворце? Его величество вынужден был спешно вернуться из загородной резиденции. Придворные делают ставки, пытаясь угадать, кто может оказаться матерью ребенка.

— И какие же версии выдвигаются? — мне показалось, что я говорила совершенно спокойно, но и тетушка, и Велия посмотрели на меня с тревогой.

Впрочем, месье Арно не обратил на мое волнение никакого внимания — он рад был возможности поговорить на столь важную тему.

— О, его величество все годы со смерти королевы Алессандры никого открыто к себе не приближал.

Да, он был помолвлен с нурландской принцессой, но это было уже давно, да и брак всё равно не состоялся. Наш первый министр герцог де Крелон надеялся, что его величество обратит особое внимание на его дочь Энрику. А нужно сказать, мадемуазель де Крелон — весьма очаровательная особа. Я имел честь видеть ее однажды в непосредственной близости, и, право же — надежды герцога имели под собой основание. Но, если уж король не женился на ней тогда, когда она была на десять лет моложе, то трудно ожидать этого сейчас, не так ли?

— И что же, мадемуазель де Крелон так и не вышла замуж? — я даже пожалела дочь герцога.

"

"— Когда у тебя есть (пусть и призрачные!) надежды на корону, захочешь ли ты согласиться на что-либо меньшее? — вопросом на вопрос ответил месье Арно. — Ее красота и безупречные манеры вкупе с влиянием ее отца вполне могли привести к желаемому результату. По крайней мере, еще в прошлом году именно об этом браке говорили как о наиболее вероятном. А потом мадемуазель де Крелон допустила ужасную ошибку.

— Вот как? — заинтересовалась я.

— Да-да! — с энтузиазмом подтвердил месье Арно, польщенный нашим вниманием. — На одном из приемов она имела неосторожность нелестно отозваться о королеве Алессандре — этого оказалось достаточно, чтобы его величество пожелал, чтобы она покинула столицу.

Мое сердце трепыхнулось. Этьен отправил свою фаворитку вон только за то, что она сказала обо мне что-то дурное?

Но тетушка быстро придала совсем другое направление нашим мыслям.

— Так он отправил ее в провинцию несколько месяцев назад? — прищурилась Лео.

Месье Арно не сразу понял, куда она клонит, но, когда понял, расплылся в широкой улыбке.

— О, сударыня, вы думаете, что ссора между ними была не случайной? Что он просто удалили Энрику де Крелон из Лимы, чтобы никто не догадался об ее интересном положении?

Несмотря на то, что эта версия нравилась мне куда меньше, она была вполне вероятна. И мне следовало признать, что у Андрэ мог появиться братик или сестренка, которые, будучи признаны королем официально, станут законными принцем или принцессой.