Японская война. 1904 (СИ)

Я чувствовал, что люди на пределе, но и сделать самый простой выбор, повернув к Ляояну, просто не мог. Наверное, прав Мелехов, не может врач или тот, кто жалеет людей, быть правильным офицером, но… Сейчас уже ничего не изменить, и единственное, что мне остается, это, приняв решение, быть сильным до самого конца.

* * *Степан Сергеевич Шереметев искренне не понимал Макарова. Как можно жалеть раненых и в то же время загонять живых. Тем более, тех, кто сражался и сдержал японцев в таком невероятном бою. Да здесь хоть каждому можно давать если не орден, то медаль. И тут, пока все отвлеклись на уходящего Слащева, до него донесся разговор слышавших все солдат.

— Настоящий полковник, — усмехался старый ефрейтор, который, судя по длине и седине усов, прошел не только через Китайскую и Турецкие войны, но как бы еще и Крымскую не застал.

— Почему? — спросил молодой. — Нам отдых полагался, а тут шагать и как бы еще не сражаться.

— Шагать — да, но ты вот о чем подумай. Когда тебя ранят, тебе приятно будет знать, что тебя не бросят? Что весь полк будет тебя прикрывать?

— Ну, приятно.

— А теперь подумай: зная, что раны не так страшны, как все будут сражаться?

— Хорошо будут, но… Ведь и мне нужно тогда… Соответствовать?

— Нужно, — согласился старый.

 — И это сложно. Но ты вспомни, как было раньше и как сейчас. Лучше попотеть с хорошим командиром, чем отдыхать с плохим, а потом сгинуть в первом же бою.

— Тем более, — неожиданно вспомнил молодой, — если что, полковник ведь тоже скальпель возьмет. Вытащит даже с того света…

Солдаты еще говорили, но дальше Шереметев слушать уже не мог. Макаров вытащил карты — ту, что они сами рисовали, и те, китайские, что он притащил из похода.

По ним, сравнивая местность и дороги, они и прокладывали маршруты. Для основных сил, для патрулей — чтобы и японцев в тонусе держать, и дистанцию сохранить.

Рисовали, обсуждали, план начал приобретать реальные черты. Что-то добавили подтянувшиеся с опозданием Хорунженков и Афанасьев. А потом Шереметев понял кое-что важное.

— Полковник, — он поймал взгляд Макарова. — А ведь с этими маневрами мы и сами сумеем справиться.

— Если поставлю вас главным, возьмете на себя ответственность за жизнь каждого? — просто спросил тот.

"

"— Возьму. На два дня, — решительно кивнул Шереметев. — А вы тогда в это время догоните госпиталь и покажете то, что можете только вы.

— Я? — удивился Макаров, такого он точно не ожидал.

— А что? — Шереметев обвел всех взглядом. — Мы тут тоже фактически нарушаем приказ. Нам сказали отступать, а мы…

— Мы отступаем, только по-своему, — поднял указательный палец полковник.

— Вот и вы по-своему помогите госпиталю, — решительно рубанул Шереметев. — Слащев не сказал, но он хотел просить вас о помощи.