Хозяйка старого дома

 – Мои дела.

– Тогда постарайся закончить их к половине первого, – тон матери остался невозмутим, – у Семки сегодня пять уроков. Сем, – тут же переключилась она на сына, – хватит копаться, выходить пора.

Как всегда вялый, сонный и недовольный по утрам, младший брат неторопливо возился со шнурками, изображая на лице вселенскую скорбь.

– Мам, я могу не успеть, пусть его дедушка заберет как обычно, а я потом приведу домой, как освобожусь.

– Ну, знаешь, милая, не у одной тебя дела, – парировала мама, одновременно влезая ногами в туфли и натягивая на себя легкий плащ. – И у нас еда вся закончилась, закажите на обед пиццу, а на ужин придумай что-нибудь, я там деньги оставила на кухне.

– Тебя к ужину, я так понимаю, не ждать? – насупилась Юля, сердито скрещивая на груди руки.

– Я буду поздно, – немного виновато признала мама. – Или, может быть, завтра.

– Опять?! Ма-ам, ну хоть сегодня можешь не бросать нас?

Слова вырвались быстрее, чем Юля успела их обдумать. И очень удивили маму, которая как раз поправляла перед зеркалом волосы.

– Хоть сегодня? А что сегодня такого?"

"Юля смущенно пожала плечами. Она просто боялась оставаться ночью дома одна (Семка не в счет). Едва ли мама сможет защитить ее от злобного призрака, но с ней все же как-то спокойнее.

– Двое моих друзей погибли с разницей в несколько дней, – напомнила Юля тихо, косясь на Семку, который все-таки закончил с одним ботинком и с той же неторопливостью взялся за второй. Ей не хотелось пугать младшего брата, но тот как будто и не слушал их разговор. – Мне кажется… У меня такое чувство, что меня тоже что-то преследует. И я могу стать следующей.

– О, Юлька… – огорченно протянула мама и шагнула к ней, погладила по покрытому мурашками плечу. – Я понимаю, что подобные вещи в твоем возрасте воспринимаются тяжело, но не надо выдумывать всякое. Просто не задерживайся, забери брата из школы и побудь вечером дома – и вот увидишь, ничего страшного с тобой не случится. А завтра поговорим об этом, если захочешь, ладно?

Она улыбнулась, быстро чмокнула дочь в щеку, схватила одной рукой свою сумку, другой – школьный рюкзак Семки, привычно поморщилась от тяжести последнего, и велела:

– Все, идем, дозавяжешь шнурок в лифте. Ветровку не забудь. – Переведя взгляд на Юлю, она добавила: – В половину первого, не забудь и не опаздывай. Семка, идем.

И мама стремительно вышла за дверь, цокая каблуками, за ней угрюмо поплелся брат, а Юля осталась одна, чувствуя, как изнутри жжет обида. Вот так всегда: попытаешься сказать о чем-то, что тревожит, и слышишь в ответ: «Не выдумывай». Послушать маму, так проблемы только у нее, а у Юли сплошь выдумки.